BASA

252 P. Guichonnet avoir une aventure amoureuse dans la maison du Lépreux où, dit-il, nous étions bien sûrs de n'être pas dérangés dans nos tête à tête. Rien de plus ridicule que cet article, où il nomme à tout propos le comte Xavier et le comte Joseph, qui se trouve là comme Pilate dans le Credo . Enfin croyant me faire plaisir, d'après ses idées du jour, l'auteur m'a mortellement offensé. Que doit penser une dame d'Aoste à laquelle j'ai fait inutilement la cour, si cet article est venu jusqu'à elle, lorsqu'elle me verra publier une bonne fortune, après 50 ans ? ». * Mais, me direz-vous, et Le Lépreux de la Cité d'Aoste ? Je vous répondrai avec Sainte-Beuve : « On relit le Lépreux ; on verse une larme, on ne raisonne pas dessus ». Il est peu de textes, en effet, qui, dans la littérature française, donnent cette impression de perfection dans la plénitude et de bon– heur constant dans l'expression. Pas de trame romanesque, mais un dialogue entre le voyageur et le reclus. Dans ces méditations sur l'amitié fraternelle et sur la mort, sur la condition humaine et la nature, l'élan des sentiments est déjà romantique, mais il est constamment épuré, apaisé par la beauté classique de la forme et l'élévation sereine des sentiments, tout nourris d'une sorte de pla– tonisme chrétien. * Dans cette évocation de la vie et de l'oeuvre de Xavier de Maistre vous avez entrevu - je l'espère tout au moins - combien l'homme s'explique et s'éclaire par le contexte savoyard et valdôtain, dans lequel s'est formée sa sensibilité. C'est chez nous qu'il a res– senti les passions et accumulé les observations qui inspireront ses écrits. Mais qui, de la Savoie ou du Val d'Aoste, doit avoir, dans cette convergence d'influences, la part prépondérante ? Vous savez, Mesdames et Messieurs , que nous autres Savoyards sommes volon– tiers annexionnistes en matière de gloires locales. Xavier , de Maistre nous appartient par le sol et par la naissance mais mon compatriote Henri Ménabréa - qui est aussi un peu le vôtre, puisque ses ancêtres venaient de Valtournanche - a observé avec justesse« qu'on ne pourrait prêter à Xavier de Maistre sans exagération des nos-