BASA

Fourni~seur traditionnel du Piémont et marché protégé pat une barrière douanière et des règlements fort strl.cts, 'la Savoie industrielle se trouvait cependant, en 1860, dans une sitÙation relativement pré– caire. Ses réserves d'énergie étaient faibles et éparpillées, cotnme ses matières premières (fer, plomb argentifère, cuivre, laine, soie) en quantités fort modestes, ses voies de communication se heurtaient à l'obstacle du relief, ses disponibilités financières étaient sollicitées par l'agriculture, les chemins de fer et les appels de fonds du gou– vernement de Turin. Sà clientèle enfin, dépendait d'une économie fermée aux revenus forcément limités aux dimensions d'une· paysan– nerie harcelée par les servitudes les plus diverses et d'une bourgeoisie portée d'instinct aux carrières libérales. Le rattachement à la France n'avait pu modifier sérieusement ces données. Au bout de quelques années, en dépit des espoirs suscités par une admiration peut-être excessive à l'égard du régime impérial, il avait fallu se rendre à l'évidence. L'agriculture avait pu profiter de' la plus-value des produits de l'élevage et l'émigration permettre grâce à l'augmentation des salaires en France et à l'appel de main-d'oeuvre le retour de sommes plus substancielles, l'industrie se trouvait, e1le, nettement diminuée. 1. Les rivières continuaient à fournir l'essentiel d'une énergie intermittente; les anthracites de la Maurienne ne constituaient qu'un tonnage modeste et ceux de la Tarentaise étaient arrêtés; les lignites d'Entrevernes, près d'Annecy et ceux de la Motte-Servolex ne progres– saient guère . L'administration des Eaux et Forêts ne supportait plus les vastes coupes inconsidérées que le traitement des minerais rendait autrefois nécessaires. 2. Il avait été impossible de poursuivre l'exploitation du fer de Basse-Maurienne et du plomb argentifère de Tarentaise. Le bon marché des produits anglais et belges en était responsable avec le fâcheux état des mines elles-mêmes. ·3. L'établissement des lignes de chemin de fer prévues avant