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332 L. Colliard Et ce n'est plus la polémique loyale d'un Robilant, ou la criti– que habile d'un Terraneo qui s'exerce à l'endroit de Tillier, mais le boycottage systématique, la règle du silence, le plagiat auquel con– sentent même des historiens étrangers illustres et méritants à tant d'égards ! Dès que les intellectuels d'Aoste obtinrent la possibilité d'en– tamer un débat par le moyen d'un organe de presse tel que La Feuille d'Annonces ( 1841), immédiatement la question valdôtaine rebondit au premier plan. Née comme un journal de menue information pratique, La Feuille, sous l'influence du courant romantique et libéral, n'exprima bientôt que le souci d'un renouveau de la conscience civile et culturellt:: du pays . D'où la genèse des essais d'un Orsières - marqués au coin, d'un illuminisme retardataire et philanthropi– que - ; des articles empreints de saint-simonisme et de socialisme utopique d'un Grappein ; des éditoriaux d'un Laurent Pléoz disser– tant sur les fondements ethnographiques et linguistiques de la « na– tionalité » valdôtaine. L'application du concept éminemment roman– tique de. « nation » à l'entité anthropologique valdôtaine, ne pouvait évidemment dériver du bon Tillier : cela démontre tout simplement que l'intellectualité locale était sur la brèche, à la recherche de voies nouvelles sur lesquelles il fallait, en harmonie avec le temps, ache– miner la pensée valdôtaine. Cette idée, que la Vallée d'Aoste a constitué une nation, est reprise dans un .écrit curieux et inédit de l'avocat Remi Chevalier 9 • Il s'agit d 'une série d'apostilles tracées en marge d'un exemplaire de !'Historique d'Orsières, fortement polémiques à l'endroit de ce dernier 10 • La singularité de ces notes, à notre avis, consiste dans le fait que leur auteur a cherché à concilier ses vues modernes et libérales avec la défense de la pensée traditionaliste de Tillier. Par un pro– cédé, parfois extra-historique et qu'on ne saurait admettre sur le plan strictement scientifique, il ressort de l'ancienne autonomie une vision fort idéalisée . D 'abord Chevalier s'oppose nettement à l'interprétation qu'Or– sières a donnée de l'histoire valdôtaine, envisagée uniquement sous le rapport dynastique. (9) L'avocat Remi Chevalier fut plus tard (1864-67) syndic d'Aoste. (10) Archives propres.