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128 L. -A. Co/liard cialistes des problèmes du langage, M. Roland Barthes 11 - maître de conférences à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes (Sorbonne) - en faisant justice d'une sorte de lieu commun de la critique. Aspect peut-être le moins frappant mais le plus suggestif à la fois, cette transparence, ... « dont il n'y a rien à dire et ... dont il y a le plus à dire ... » 12 , n'est qu'un art de la disponibilité aux différentes significations de n'importe quel langage critique. Les principaux problèmes critiques. Dans ses Nouveaux essais, Taine u, qui prétend expliquer la genèse de l'oeuvre d'art par le milieu social où elle a vu le jour, n'a pas hésité à affirmer que le théâtre de Racine serait, par une nécessité biologique, l'expression des moeurs du xvne siècle. Quelle est donc l'influence de la vie quotidienne sur !'oeuvre de Racine? A la Cour de Louis XIV, l'amour a pris une telle place dans les préoccupations mondaines du beau monde, qu'il va assurer le succès des tragédies de Racine, où est consacré l'empire de la femme au théâtre 14 , en accord avec celui qu 'elle vient d'acquérir dans la société galante et précieuse. Après avoir dû quitter, pour des raisons d'Etat, les nièces du Cardinal Mazarin, Marie et Olympe Mancini 15 , le jeune roi ne cache pas du tout, (11) Né en 1915, Roland Barthes a toujours été professeur de littérature française en France aussi bien qu'à l'étranger. Parmi ses essais parus aux Editions du Seuil, nous tenons à rappeler non seulement Michelet par lui-même et Mythologies, mais surtout Le degré zéro de l'écriture (dont Lerici vient de nous donner la traduction italienne), qui analyse le processus de désintégration du langage poétique, commencé vers la moitié du XIX' siècle et couronné plus tard par Mallarmé, interprète du subconscient. Dans son dernier ouvrage, Essais critiques, Barthes définit de la manière suivante le rapport écrivain-écrivant: « !'écrivain accomplit une fonction; l'écrivant une activité ... L'écrivain participe du prêtre, l'écrivant du clerc; la parole de l'un est un acte intransitif (donc, d'une certaine façon, un geste), la parole de l'autre est une activité». Remarquons enfin qu'avec Maurice Blanchot, Gaétan Picon, Roland Barthes, la réflexion sur l'acte d'écrire s'élargit au problème de la fonction et de la destinée de la littérature. (12) R. Barthes, Sur Racine, o. c. page 10. (13) Pour Hippolyte Taine, historien, philosophe et critique du XIX' siècle, aussi bien les oeuvres artistiques et littéraires que les faits historiques peuvent être expliqués par la triple influence de la race, du milieu, du temps. (14) Au contraire de Corneille, qui célèbre au théâtre le mythe du héros triomphant de ses ennemis ainsi que de ses propres passions, on dirait que Racine, après 1666, se plaît à donner à six de ses neuf tragédies le nom des femmes dont il étudie les différentes et ardentes passions, tantôt nobles et pures (Andromaque, Bérénice, Iphigénie, Esther), tantôt bouleversantes et malsaines (Phèdre, Athalie). Même en Britannicus, Bajazet, Mithridate, les rôles féminins (d'Agrippine et Julie, de Roxane, de Monime) n'ont pas moins de relief que dans les six autres pièces. (15) Parmi la tribu de neveux et nièces que Mazarin fit venir à Paris, pour les allier aux plus puissantes familles non seulement de France mais d'Europe, Marie Mancini (née à Rome en 1640) inspira une vive passion au jeune souverain et rêva peut-être devenir reine de France. Sa soeur Olympe (née à Rome en 1639) se leurra aussi du même rêve. Par la suite, Marie épousera le prince Colonne, tandis qu'Olympe deviendra comtesse de Soissons et mère du prince Eugène de Savoie.