BASA

Les conséquenœs de l'ouverture des tunnels 305 fréquents. La plupart y renoncent, vu la longueur et l'incommodité de leur voyage. Le croquis 1 illustre une telle situation, que fort heureu– sement les deux premiers tunnels routiers sous les Alpes viennent amé– liorer en permettant un trafic permanent. B - Décrivons ces ouvrages pour lesquels une technique audacieuse ' a été mise en oeuvre. « Un jour viendra où l'on creusera sous le Mont-Blanc une voie charretière et où les deux vallées de Chamonix et d'Aoste seront réunies ». Ce voeu exprimé dès 1787 par Horace DE SAus SURE vient de se réaliser après des années d'hésitations et de discussions. Désormais, le Mont– Blanc ne constitue plus une barrière, mais un trait d'union entre deux régions de même culture et longtemps isolées. D'ici peu une galerie souter– raine de 11,600 kilomètres les reliera. Le tunnel du Mont-Blanc, tunnel de base, d'orientation N.NW - S.SE, s'ouvre du côté français à 1.274 mètres d'altitude, au-dessus du hameau des Pèlerins. On y accède par une route à pente moyenne de 5 % , sauf dans les lacets où elle est ramenée à 3 % , d'une longueur de 4.260 mètres, d'une largeur de 7 et comportant seulement quatre grands lacets dans la forêt communale de Chamonix (croquis 2). Entièrement abritée des vents, elle permet un déneigement aisé en hiver. La plus grande galerie alpine est rectiligne, sauf sur les deux cents premiers mètres où un raccordement en courbe évite aux usagers un point de sortie trop brillant. La chaussée comporte deux voies de 3,50 m cha– cune, bordées de deux trottoirs de 70 centimètres; elle présente une hauteur libre sous voûte de 4,50 m. La pente à l'intérieur du tunnel est de 2 ,4 % pour la partie française, de 0,25 % pour la partie italienne, les deux se raccordant par un dos d'âne vers le milieu (croquis 2) . Pour les automobilistes en difficulté, des parcs sont aménagés en quinconce tous les 300 mètres. Mais comment résoudra-t-on le cas d'un véhicule arrêté entre deux garages interrompant la circulation sur sa bande de roulement ? Espérons que de tels incidents seront rares car malgré la présence d'agents motocyclistes équipés de postes de radio et chargés de la surveillance de la circulation, celle-ci risque d'être sérieusement perturbée. Afin d 'as– surer la plus grande sécurité possible, la vitesse sera limitée à 60 km/h , avec quelques tolérances en plus ou en moins, traduites par des signaux spéciaux, selon l'intensité du trafic. La durée de la traversée sera, dans ces conditions, de un quart d 'heure et l'éclairage permettra le franchis– sement en position « feux de ville» . La ventilation du tunnel a soulevé de sérieuses difficultés . En effet, la différence d'altitude entre les deux ouvertures ( 1.274 et 1.381 m) et 20