BASA

312 M. -T. Billet étaient amorcées; mais leurs tenants se sont vite aperçus de leur absurdité. En effet , en vertu de l'identité de culture, de langue et de folklore des populations qu 'ils relien t, ces deux ouvrages sont étroitement unis dans l'histoire européenne de demain. Un seul tunnel n'aurait pu assumer les besoins qui correspondent exactement aux nouvelles aspirations des tou– ristes. De plus, il suffit d'examiner l'orientation respective des deux ou– vrages pour se rendre compte que loin de se concurrencer, ils se complètent, chacun desservant une positiœ1 géographique différente. Le Grand-Saint-Bernard représente la voie de communica tion idéale entre le nord et le sud de l'Europe . Il constitue pour les Italiens leur seule porte ouverte toute l'année sur l'Europe occidentale, et pour les Nordiques le seul passage praticable en toute saison, leur permettant de fuir brumes et brouillards et de partir à la recherche du soleil, même en hiver et au printemps . Ce tunnel s'avère donc l'indispensable grande voie routière nord– sud pour unir en permanence la France de l'es t, la Hollande, la Belgique, la vallée du Rhin, l'Allemagne de l'ouest au Piémont et aux ports liguriens. Il permet la réalisation de l'autoroute du septième méridien, l'HAFRABA, reconnue comme grande route d'intérêt européen dans la déclaration de Genève de 1950. Reliant Hambourg, Francfort, Bâle, elle se continue sur Martigny pour déboucher sur Aoste, Turin, Gênes. L'intérêt du tunnel du Grand Saint-Bernard, contrairement à celui du Mont-Blanc, ne se mesure guère durant l'été en gain de kilomètres, mais en gain de temps et d'usure générale du véhicule par rapport aux itiné– raires empruntant le col. En effet, la route très tortueuse qui y conduit, offre une pente assez raide qui essoufle les moteurs. En hiver, les avantages de la galerie souterraine s'avèrent plus appréciables car c'est la seule voie routière nord-sud praticable; elle détourne à son profit la plupart du trafic qui utilisait les navettes ferroviaires du Simplon et du Saint-Gothard. Ainsi, les tunnels du Mont-Blanc et du Grand Saint-Bernard sont de– venus les voies de communications idéales entre le nord, l'ouest de l'Eu– rope et l'Italie, entre la mer du Nord , la Manche, l'Atlantique et la Méditer– ranée; entre les ports de Hambourg, du Havre, de Rotterdam et ceux de Gênes et de Savone. C'est dans ce contexte géographique européen que se situent les problèmes touristiques consécutifs au percement de ces deux voies transalpines, unies étroitement dans un destin identique et s'inscri– vant dans les grandes réalisations de l'Europe de demain. D - La zone d'influence des tunnels. Elle apparaît très étendue; elle se déploie au nord entre les embou– chures de la Garonne et de l'Elbe, au sud entre le Golfe du Lion et la Dalmatie. La surface ainsi définie représente un million de kilomètres