BASA

332 M.-T. Billet 225 lits. En 1964 elle offre 1.017 lits: 817 lits dans 23 hôtels, 60 lits dans deux motels, 100 lits à l'Auberge de Jeunesse. A cela s'ajoute un terrain de camping modèle de 15 .000 m 2 • Aussi dès la mise en service du tunnel, Martigny a recueilli le fruit de ses efforts. Le nombre d'étrangers qu'elle a hébergé de mars à juin a doublé par rapport à 1963: Italiens, Belges, Hollandais et Allemands (graphique 14 ). La fréquentation hotellière a commencé pendant la morte saison, d'où des conditions de rentabilité améliorées. Mais la saison d'été étant la plus importante, Martigny a lancé une politique de loisirs hardie pour attirer une clientèle fixe. Un festival de valeur fut consacré à la projection d'oeuvres considérées comme des clas– siques du cinéma et une exposition d'art valaisan rassembla le trésor de l'hospice du Grand Saint-Bernard, des meubles, des sculptures et des peintures des époques romane, gothique et baroque. De même l'équipe– ment sportif a été soigné : piscine olympique, patinoire artificielle, courts de tennis, stade des plus modernes ... Malgré ces efforts, Martigny ne deviendra jamais un lieu de séjour prolongé en raison de sa position. Les localités environnantes (croquis 15) sont mieux placées et espèrent d'heureuses transformations de l'ouverture du tunnel. Ainsi Verbier, station d'altitude (1.500 m) mondialement connue, séduit beaucoup plus, tout en bénéficiant de la proximité de la route d'accès du tunnel. Elle est admirablement située, face au Massif du Grand Combin, au coeur d'un amphithéâtre offrant d'immenses champs de ski praticables de novembre à mai. Elle se développe rapidement depuis une dizaine d'années et son équipement atteint un rare degré de perfection. Pour l'hiver, deux téléphériques, trois télésièges, deux télécabines et qua– torze téléskis s'étagent entre 1.500 et 3.000 m, sur de magnifiques pentes. Bientôt trois nouvelles remontées permettront l'accès de nouvelles pistes. Une patinoire offre des distractions plus calmes à ceux qui n'osent s'élan– cer sur des champs de neige, où toutes les difficultés sont représentées . La saison d'hiver, la plus longue, débute dès l'automne quand le Mont Gelé (3.023 m) offre déjà ses pentes neigeuses aux skieurs et dure jusqu'en mai malgré un fort ensoleillement (sept à huit heures par jour). En été Verbier se transforme en station de repos . Son équipement sportif (piscine, terrains de jeux, courts de tennis , minigolf, téléphériques ... ) attire les vacanciers en quête de bon air et de tranquillité. Les amateurs de promenades et d'excursions y trouvent un bonheur à leur mesure, loin du monde et de l'agitation des villes. Trente hôtels et pensions de toute catégorie représentant 1.000 lits, plus de 500 chalets locatifs, soit globalement 6.400 lits accueillent les touristes toujours plus nombreux. A la clientèle habituelle devrait s'ajouter une clientèle italienne attirée par le perfectionnement de l'équipement et la variété des distractions. En effet les Italiens possèdent peu de belles