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6 A. Tercinet Nathanaël est curieux, il est conduit vers Jésus par son ami Philippe, et il regarde. Le Maître croise ce regard et dit: « Bien avant que Philippe t'appelât, lorsque tu étais sous le figuier, je t'ai vu .. . » Quel était cet instant de Nathanaël sous le figuier ? L'Evangéliste néglige de le dire, mais il cite l'option de Nathanaël : «Seigneur, je crois en vous. » Daniel– Rops enchaîne sur cet épisode. « J'ai été vu » dit-il. Et un deuxième essai Le monde sans âme fait part de son adieu à une inquiétude. Ayant ainsi récupéré un trésor trop longtemps dédaigné, !'écrivain va le distribuer généreusement. Si bien même que le succès de son oeuvre d'historien fera oublier la série d'essais où le chrétien, qu'il est, juge les graves problèmes de l'homme et le destin de la Société. Ces méditations critiques et tonifiantes méritent cependant de nous arrêter 1 • Parmi une douzaine de textes , ceux intitulés : Ce qui meurt et ce qui naît, Par delà notre nuit, et les deux prédtés, fournissent un aliment substantiel à nos réflexions . La littérature française a toujours connu des témoins de leur temps , et les Académiciens de St-Anselme sont assez informés pour me permettre de ne citer que brièvement nos moralistes du XVIIe et du XVIIIe siècle : Saint-Simon, Vauvenargues, Duclos, et tout près de nous Robert Aron , animateur de « l'Ordre Nouveau». Comme eux Rops se constitue un phare tournant au milieu de l'humanité; son pinceau lumineux éclairant les grandeurs du monde en accusant les ombres: souffrances et aberrations. Toutefois cet essayiste évite de se mettre en avant, il reste caché derrière ses écrits, et c'est entre les lignes que nous découvrons sa propre histoire. Ecrivain d'idées , en fait il lutte pour un idéal. . D'autres témoignages en faveur de cet idéal voici que sés romans les apportent également. Ils y sont en forme allusive, car solidement cons– truits, ils ne sont pas des romans à thèse; ils sont surtout des études psychologiques. L'auteur ne craint pas d'entrer au sein des pensées mor– bides, des actions passionnelles, qui toujours ont pour cadre un monde facile, « où l'on s'ennuie» . Les êtres qui le peuplent, emprisonnés dans un mal · de conscience, cherchent l'évasion. L'âme obscure, Mort, où est ta victoire, L'épée de feu, voilà la partie romancière qui s'échelonne de 1929 à 1939. Plus d'un personnage y apporte une confession qui pourrait être le cas spirituel dont l'abbaye de Tamié fut la confidente. Nous ne voulons pas oublier, au surplus, que l'horizon de la Savoie, du Bugey, utilisés pour le déroulement des situations imaginées, y met en valeur la montagne comme force mystique. Altière et intime à la fois, la montagne impose sa protection. Virgile, (1) Très fidèle au Fédéralisme, il en avait souligné l'opportunité avec l'heureuse réalisation de la Vallée Autonome d'Aoste. Son discours du 1er septembre 1951 devant cette Académie fut: « Fédéralisme et chrétienté».