BASA

Le prieur J.-A. Gal 23 ments qui furent étudiés par la suite, ou qui le sont encore aujourd'hui. Au prieur Gal revient le mérite de les avoir signalés à l'attention des intellectuels valdôtains de l'époque. En 1857, Gal donna encore lecture aux académiciens d'une série de questions pouvant être l'objet d'étude, un vrai programme de la Société, ou, comme le dit le secrétaire dans son compte rendu, « des jalons jetés pour frayer fa route dans les vastes étendues du domaine de la science ». 23 Au point de vue de l'organisation, l'Académie Saint– Anselme prit aussitôt de l'importance. Quant aux résultats scientifiques, un certain edéctisme y régna au début. La tendance à la spécialisation (qui n'est pas sans ses aspects négatifs, cependant) est la prérogative de notre siècle. Les intelligences d'alors aimaient faire étalage de leur esprit encyclopédique. C'est ainsi que tel académicien passait avec désinvolture d'une dissertation sur la propagation de la lu– mière à une analyse des principales révélations de l'Ancien Testament; d'un mémoire sur la position géographique du Paradis Terrestre à d'autres sur la musique religieuse, sur l'architecture et les ameublements au Moyen Age. Le mérite principal de Gal fut d'orienter la Société qu'il présidait vers les études valdôtaines, notamment his– toriques. C'est sur son exemple et sur son encouragement que l'Académie Saint-Anselme démarra dans le domaine des études locales, qui prirent ensuite leur plein épanouis– sement avec l'oeuvre d'Edouard Bérard, de Joseph-Auguste Duc, de Pierre-Etienne Duc, de François-Gabriel Frutaz et de tant d'autres chercheurs. Dans les séances académiques, le prieur Gal s'occupa notamment des antiquités romaines de la Vallée d'Aoste (son mémoire parut dans le quatrième bulletin de la So– ciété) et de l'étude des monnaies d'or dites des Salasses. Assez curieuse son initiative de faire étudier par des ex– perts en architecture navale les possibilités de reconstruire une arche, en vue d'un mémoire sur les connaissances des patriarches antidiluviens. (23) BASA, Il, p. 20.