BASA

Le prieur J.-A. Gal 25 Duc reçut de précieux matériaux, quelqu 'un tire la consé– quence que l'oeuvre de notre évêque-historien soit condi– tionnée par son devancier. Dans la documentation imposan– te rassemblée par Mgr Duc pour son Histoire de l'Eglise d'Aoste, les notes de Gal ne représentent au vrai qu'une modeste partie. C'est la conclusion à laquelle j'ai été ame– né après une exploration, faite il y a quelques années, dans les cartons de Mgr Duc conservés à la bibliothèque du Grand Séminaire d'Aos te. J'ai dit que le prieur Gal fut l'initiateur et l'animateur du renouveau des études locales au siècle passé. Mais quelle place occupe-t-il dans la marche de ces études ? Son mérite principal fut sans doute la publication de nos sources do– cumentaires et narratives. Ses transcr1ptions paléographi– ques sont bonnes, excellentes même par rapport à l'époque où elles furent faites. Après le travail philologique de De Tillier, Gal fut le principal éditeur de nos documents du Moyen Age . C'est bien à ce titre qu'il mérite l'honneur d'être appelé, avec De Tillier, «père de l'histoire valdôtaine». Gal avait un goût très poussé de l'histoire. Par des recherches personnelles sur les lieux, en interrogeant les vieux du pays, en compulsant sa documentation et en de– mandant des lumières à des savants étrangers, il aborda tous les points controversés de l'histoire de la Vallée d'Aoste (la « salle de Pilate » à la Croix-de-Ville, 26 la tradition du passage de saint Pierre, 27 celle du roi Gontran, 28 l'histoire du bienheureux Vuillerme de Léaval, 29 la fondation du cou– vent de Verrès , 30 l'origine du pape Innocent V 31 et tant d'autres). Certes, beaucoup de solutions qu'il propose pour ces vexatae questiones ne sont guère acceptables aujourd'hui. L'oeuvre de Gal est surtout .Jouable parce qu'il fut le pre– mier à relancer la méthode inaugurée un siècle auparavant par Jean-Baptiste de Tillier - et oubliée notamment dans (26) Cf. J.-A. Duc, op. cit., 1, p. 8. (27) Ibidem, p. 9. (28) Ibidem, p. 143. (29) Ibidem, p. 152. (30) Ibidem , p . 235 n. 1. (31) A. B ÉTHAZ, Le pape Innocent V est-il français ou italien? Pièces du débat entre Moûtiers et Aoste, Aoste 1883, passim.