BASA

26 A. Zanotto les médiocres ouvrages d'Orsières et de Louis Christillin -, consistant à fonder l'histoire sur les données des documents, sans se laisser aller à la fantaisie ou à une acceptation acri– tique de toute prétendue tradition ou, qui est pire, des légendes. Gal ne put éviter de tomber dans certains pièges. C'est à notre époque, et principalement au travail critique de notre actuel président Mgr Frutaz que revient le mérite d'avoir débroussaillé l'histoire de la Vallée d'Aoste des lé– gendes et de la fantaisie . Mais le prieur Gal, à y regarder de près, posa les premiers jalons de cette oeuvre. J'ajou– terais que certains de ses continuateurs, Mgr Duc entre au– tres, qui accepta tout pourvu que cela augmentât le pres– tige de l'Eglise ou de la Vallée d'Aoste, ne possédèrent pas son talent critique et marquèrent en ce sens un recul dans la recherche de la vérité à travers les brumes des souvenirs du passé. Après une vie si intensément vécue au service de l'E– glise - à travers le ministère sacerdotal et les longues an– nées d'enseignement de la théologie -, et de la culture valdôtaine - par ses recherches personnelles, par la fon– dation de l'Académie St-Anselme et par une puissante oeuvre d'émulation -, le prieur Jean-Antoine Gal décéda impro– visément le 17 décembre 1867, à l'âge de 72 ans. Il fut frappé par un coups foudroyant, à 4 h et demie de l'après– midi, sur la route de Saint-Ours, non loin de sa maison. Il n'eut que justement Ie temps de recevoir l'absolution et l'extrême-onction. 32 Ses funérailles furent imposantes. Le Père Laurent, son ami, fit l'oration funèbre au cimetière. L'évêque Jans donna l'absoute. Les journaux commémo– rèrent en termes émus la disparition de cet illustre savant. 33 Le chan. Léon-Clément Gérard fit paraître dans l'organe du clergé, L'Indépendant, une Elégie sur la tombe du prieur Gal, au ton solennel, quoique peu inspirée comme tant de ses compositions . 34 (32) L'indépendant, n. 51, 19 déc. 1867. (33) A l'hebdomadaire catholique L'indépendant s'associa l'orga– ne des libéraux La Feuille d'Aoste, n. 1 du ter janv. 1868. (34) L'indépendant, n. 1, 2 janv. 1868.