BASA

En Europe, les Alpes représentent une région bien in– dividualisée, qui s'étale de la Mer Ligurienne à la Mer A– driatique, en formant un arc de cercle qui coif.fe l'Italie: dé– chiquetée par l'érosion glaciaire et fluviale, cette immense montagne a été morcelée en de nombreux secteurs géogra– phiques qui expliquent la grande variété dans le peuplement et les genres de vie. Toutefois, dès l'époque gauloise, on trouve dans l'occu– pation du sol alpin une certaine homogénéité: témoins ces découvertes de vestiges protohistoriques qui sont identiques sur les deux versants, témoin aussi l'existence de mêmes to– ponymes anciens dans tous les secteurs. Le monde gaulois alpin, ayant même langue, même religion, avait donc acquis une certaine individualité et les nombreuses peuplades qui le formaient étaient capables de s'unir devant un danger commun. Les Romains n'apporteront donc pas « la » civilisation dans ces montagnes; mais lorsqu' apparaîtra leur immense empire, les Alpes y occuperont une place bien spéciale: les cols faciliteront les communications entre l'Italie et le reste de l'Europe; en période d'insécurité, les Alpes joueront le rôle de barrière protectrice de l'Italie. I - LA CONQUETE DES ALPES C'est seulement à l'époque d'Auguste que les Alpes Oc– cidentales furent occupées par les Romains, alors que depuis longtemps la Gaule Cisalpine et la Gaule Transalpine con-