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Commémorations 19 bourg de l'enseignement de Franz Steffens, L. Kern sera encore, à Paris, un des meilleurs élèves de ce maître incomparable qu'était Mau– rice Prou. Ensuite, tout en étant attaché à la Légation de Suisse, il accomplira des stages, notamment à la Bibliothèque Sainte-Geneviève et à la Mazarine. De retour en Suisse au printemps 1919, il entre aux Archives fé– dérales. Il commença sa carrière d'enseignant à l'Université de Lau– sanne, en 1921 , «chargé du cours, créé pour lui, des sciences auxi– liaires de l'histoire ». Un extrait de la leçon inaugurale qu'il a pro– noncée le 13 janvier 1921 a été publié dans la Revue d'histoire suisse (1921), sous le titre: L'érudition historique en Suisse . En 1925, il fut appelé à l'Université de Berne en qualité de pro– fesseur d'histoire médiévale et des sciences auxiliaires de l'histoire, charge qu'il remplit jusqu'à ce qu'il ait atteint la limite d'âge (1963 ). C'est à Berne qu'il eut l'occasion de former de nombreuses volées d'étudiants, en les initiant plus particulièrement à ces sciences auxi– liaires que sont la paléographie, la diplomatique, la chronologie, dans lesquelles il excellait à déceler les pièges et à les désamorcer. Aux Archives fédérales, Léon Kern contribua beaucoup à dévelop– per ce dépôt. Il joua là le rôle d 'un grand « commis » de la Confédé– ration helvétique, jouissant de la pleine confiance de ses chefs, au Département de !'Intérieur comme à celui du Politique, mais se gar– dant comme du feu de se mettre en évidence. D'abord sous-directeur, puis directeur, il y a oeuvré durant plus de trente ans; il y fut la pro– vidence des chercheurs sérieux qui recouraient à son obligeance inlas– sable de tous les horizons de la Suisse. Il assura la mise au point et l'impression des deux derniers vo– lumes (t. IX en 1926, et t. X en 1935) de l'ouvrage monumental d'Edouard Rott, Histoire de la représentation diplomatique de la France auprès des cantons suisses, de leurs alliés et de leurs Confé– dérés , qui avait commencé à paraître en 1900. En 1942, il publia en collaboration avec Henry Beuchat et Leon– hard Haas un répertoire des délibérations de l'Assemblée fédérale de 1848 à 1874 (Repertorium über die Verhandlungen der Bundesver– sammlung der Schweizerischen Eidgenossenschaft, Bd. I : 1848-1874, Fribourg, 1942, VIII, 352 p.) Mais ses goûts personnels l'ont porté vers les sujets d'histoire re-