BASA

Duemila anni di civiltà urbana 123 cento e trent'anni dopo. Ma il procedimento non doveva essersi mo– dificato di molto con il passare degli anni. Ricostruiamo il nome completo di Terenzio Varrone dai fram– menti dei Fasti consolari capitolini, dove è registrato console nel 23 a.C., cioè nel 731 a.U.c. 20 , due anni dopo la fondazione della città. Apparteneva alla cospicua gens dei Terenzi 21 , ma in realtà veniva dai Licinii Murena. Suo padre, che aveva militato con Pompeo, era stato adottato da un Aula Varrone, per cui s'era trovato ad essere parente acquisito del famoso erudito Varrone Reatino, del poeta Varrone Atacino e di Terenzia moglie di Cicerone. Dopo l'adozione suo padre, anzichè ricordare la famiglia d'origine aggettivandone, secondo l'uso più corrente 22 il gentilizio (ne sarebbe venuto un Terenzio Varrone Liciniano), preferì conservare il cognomen Murena, derivato da una benemerenza, per così dire, gastronomica di un bisavolo il quale, a detta appunto di Varrone 23 e di Plinio il Vecchio 2 4, aveva inaugurato a Roma gli allevamenti intensivi delle murene. E questo di Murena forse era il nome con cui anche il Nostro veniva abitualmente chiamato nella cerchia dei suoi conoscenti in Roma, un ambiente, come oggi si direbbe, di élite, se sua sorella aveva sposato Mecenate. Orazio lo ricorda più d'una volta, nella famosa narrazione del viaggio a Brindisi, per aver ospitato Mecenate e tutta la compagnia in una sua villa a Formia: Murena prtebente domun, Capitone culinam 25 , e quale insignito della dignità di augure. 26 Questo suo invidiabile status sociale non gli impedì di soggiacere ad un certo 20 A. DEGRASSI, I.I., XIII, fase. I, Fasti consulares et triumphales, Roma, 1947, pp. 58-59, tav. XXXVIII (tabula IV d dei Fasti Capitolini, framm. XLII– XLIII). 21 FLuss in Pauly-Wissowa R.E., V-A, I, 1934, p. 706: qui è elencato con il n. 92 tra i 107 Terenzi registrati. 2 2 LEVI, Roma, cit., p. 204. 23 VARR., Rer. rust., III, 3,10. 2 4 PLIN., Nat. hist., IX, 170. 25 HoR., Serm., I, 5. 26 HoR., Carm., III, 19, e anche II, 10,5.