BASA

Anthoine Billiet 355 Nous ne saurions terminer cette biographie sans une réflexion et une mise au point au sujet d'un préjugé qui, à notte avis, s'est indù– ment enraciné chez les habitants de Lillianes, au point de prendre pour de la vraie histoire ce qui n'est que légende. J.-J. Christillin, dans une de ses légendes de la Vallée de Gres– soney nous parle d'un certain Billet de Lillianes. En 1724 - nous dit cette légende - comme on « résolut de bdtir l'eglise (de Lillianes) dans de plus grandes dimensions, ce fut un riche propriétaire de Lil– lianes nommé Billet qui eut cette entreprise »; l'entrepreneur se serait ruiné à la besogne, qu 'il aurait cependant achevée à ses frais et n'aurait plus fréquenté l'église, cause de sa ruine, abandonnant toute pratique religieuse, si bien ... « qu'il s'éleva, parmi la population, une vraie dispute pour savoir si on devait l' enterrer dans le cimetière ou dans un lieu profane » 143 • Comme dans toute légende il y a dans celle-ci aussi un fond de vérité. Le Billet en question est à identifìer avec le protagoniste de notte biographie. Nous avons, en efiet, constaté qu'il était effecti– vement un riche propriétaire. La légende a faussé l'histoire quand elle soutient que le Billet en question aurait vécu en 1724 et qu'il aurait entrepris d'agrandir l'église de Lillianes. Les documents de la Commune et de la Paroisse de Lil– lianes se rapportant à cette époque sont plut6t rares; il en est un cependant et précisément le « Prixfait donné par !es particuliers de la Commune de Lillianes afin de /aire le pont sur le Lys à Jean et ses frères, fils de feu Antoine Jean, du 8 mars 1733 » où il est clairement dit que « Jean Per d'Olaigna (sic), en Val de Sesia, a fait l'eglise du present lieu » 144 ; et un autre, « parcelle du frayé par Antoine de fù autre Antoine V alomy, procureur de la venerable Eglise de Lillianes, exacteur des revenus a icelle deus en l'an 172 7 », nous dit que ce pro– cureur dépensa 4 livres et demie pour un diner de dix personnes, 143 J.-J. CHRISTILLIN, Légendes et récits recueillis sur les bords du Lys, Editions Musumeci, Aoste 1970, pp. 42-43. 144 cf. ACL n. 14.