BASA

58 André Zanotto le conduisit à entrevoir les principes pour ainsi dire primordiaux, qui l'amenèrent à construire un dispositif pour transmettre la parole à distance ». Très sensibles aux prodiges, toujours prets à crier au miracle, nous avons tous l'idée que les inventions naissent camme des cham– pignons. Et le grand inventeur du siècle passé est vu camme un magicien, muni d'une baguette magique, isolé dans son cabinet de travail, et pour qui les longues études sont remplacées par l'éclair de l'intuition. Au vrai, Manzetti ne pouvait ignorer ce qui se passait autour de lui. Toute nouvelle concernant les inventions devait l'intéresser au plus haut degré. N'est-il pas vrai qu'il fut envoyé aux frais de la commune visiter la première Exposition universelle qui eut lieu à Londres en 1851 dans le fameux Crystal Palace? Il vaut peut-ètre la peine de s'arrèter sur une page de Sigfried Giedion: « L'età d'oro della macchina e della produzione illimitata si annuncia nel Settecento con l'improvviso affermarsi di una diffusa tendenza alle invenzioni. Nell'Inghilterra del 1760 questa urgenza aveva attanagliato uomini di tutte le condizioni sociali. Tutti si de– dicavano ad inventare, dai tessitori disoccupati ai piccoli artigiani, ai fìgli di fattori e di pecorai, come Telford, costruttore di ponti, fìno ad industriali come Wedgwood, e membri della nobiltà come il duca di Bridgewater (alla costanza del quale si deve la creazione del sistema inglese di canali). Molti di questi inventori non si diedero neppure la briga di proteggere le loro scoperte prendendo un brevetto. Molti di essi, invece di trar profitto dalle loro invenzioni, furono persino perseguitati per causa loro. Speculazione e sfruttamento disonesto sono propri di un periodo posteriore. Dobbiamo in realtà stare guar– dinghi nel ritenere che questa attività nascesse soltanto da ambizioni materiali, o dal desiderio di distinguersi. La sua fonte reale era molto più profonda; e per lungo tempo le era stato artificiosamente negato lo sfogo. Ma in quel momento la spinta alle invenzioni non potè più essere contenuta. Quando, come in Francia, le fu impedito l'accesso in campi importanti dell'attività pratica, essa fu soltanto deviata, ma non distrutta. Si manifestò allora nella creazione di strani ordigni