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102 Lauro A. Colliard injurieuse de lord Byron » 25 au sujet des chanoines de ce Monastère, il leur rend justement honneur par le témoignage suivant: Si quelques beaux aspects de la nature m'ont peut-etre échappé, je n'ai rien perdu certes du spectacle de courage et de vertu que donnent ces religieux, spectacle plus noble que la scène qui les environne. [... ] Ces hommes joignent à une instruction variée la politesse des moines et la simplicité et l'hospitalité des montagnards; ils sont pleins d'indulgence et sans étroite prévention. Leur montagne, traversée perpétuellement par des pauvres, des paysans, des marchands de divers pays, ou par des voyageurs opulents, des écrivains, des poètes, des savants et des femmes distinguées, les rend assez éclairés sur la .plupart des choses de ce monde 26 • Avec le mème esprit, avec la mème admiration, Horace-Bénédict de Saussure 27 avait déjà, depuis longtemps, souligné l'empressement avec lequel les chanoines du Grand-Saint-Bernard reçoivent, réchauffent et restaurent les voyageurs épuisés par la fatigue et le froid: Ils servent avec un égal empressement - écrit-il - et les étrangers et leurs compatriotes, sans distinction d'état, de sexe, ou de religion, sans s'informer meme, en aucune manière, de la patrie ou de la croyance de ceux qu'ils servent: le besoin ou la souffrance sont les premiers titres pour avoir droit à leurs soins. Mais c'est surtout en hiver et au printemps que leur zèle est le plus méritoire, parce qu'H les expose à de grandes peines et à de très grands dangers 28. En tant que royaliste et conservateur, Valéry ne s'attendrit abso– lument pas sur l'exploit fracassant de l'armée napoléonienne qui franchit en 1800 ce col alpestre, vers la moitié de mai, avec tous ses canons et ses lourds bagages: 25 Cf. VALERY, V oyages historiques, littéraires et art1st1ques en I talie, Bruxelles, Hauman, 1843, voi. I , p. 22. Tous nos renvois bibliographiques se rapporteront dorénavant à cette édition, qui est la troisième. 26 Ibidem, p. 22. 27 Cf. la communication de }EAN-DANIEL CANDAUX, Les sept voyages de Saussure à Courmayeur et au Val d'Aoste, d'après ses carnets de route et ses ;ournaux manuscrits, actuellement sous presse à Moncalieri, par les soins du C.I.R.V.I. 28 Cf. SAUSSURE, Voyages dans les Alpes, Genève, Barde-Manget, 1786, tome II, p. 441.