BASA

Pratiques de dévotion en Vallée d'Aoste au XVIII• siècle 151 La règle générale veut que jusqu'à l'age de sept ans accomplis les enfants soient ensevelis avec les off:ìces prévus pour la sépulture de ceux qui meurent « dans l'état d'innocence ». Mais plusieurs paroisses connaissent des habitudes différentes. A Saint-Pierre, le curé proteste contre le fait que dès le moment qu'un enfant n'est pas admis à la Table Sainte, on devra lui appliquer la sépulture due aux enfants, ce qui conduit à des situations assez particulières: le curé accorde ce type de sépulture à des personnes agées de 18 ou 20 ans 85 • Aussi Mgr Solar donne-t-il des directives pour remédier à cette diff:ìculté: «nous fìxons l 'honoraire de sépulture des enfants de famille jusqu'à l'age de 12 ans accomplis à 20 sols avec cette déclaration que lorsqu'ils auront accompli l'age de 7 ans le Rd sieur curé se servita de l'étole noire et fera pour les uns et les autres les prières prescrites par le rituel » 86 • Ces flottements dans les coutumes fìrent parfois surgir des conflits entre curés et paroissiens. Le cas se produisit à Villeneuve, aussi serait-il « à souhaiter, pour éviter bien des contestations toujours odieuses entre le pasteur et ses ouailles, que Monseigneur eut la bonté de déterminer l'age où un enfant est en droit de participer aux prières de demi-sépulture tout comme les adultes qui ont droit à celle de sépulture entière » 87 • A quelques nuances près, les cérémonies funèbres se déroulent partout sur le meme modèle. Les seules divergences notables ont trait à la levée ou « levature du corps », suivant le type de sépulture (entière, demi-sépulture ou sépulture d'enfant) et suivant les coutumes locales. 85 Saint-Pierre, vol. IV, folio 17. 86 Saint-Pierre, Visites Pastorales 1786, n° 2, p. 390. Dans nombre de paroisses, le meme usage est en vigueur. Ce n'est qu'à partir de 12 ans et non de 7 ans que l'on appliquera la demi-sépulture à un enfant (Introd, ibid. n° 3, p. 274; Villeneuve, n° 7, p. 252; Derby, n° 12, p. 327 ; Cogne, n• 7, p. 5) ... A Roisan, la demi-sépulture est accordée dès l'age de 12 ans pour les filles et 14 ans pour les garçons (ibid., n° 7, p. 12 et 13). 87 Villeneuve, vol. IV, folio 22 recto.