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Pratiques de dévotion en Vallée d'Aoste au XVIII' siècle 181 est très révélatrice de la profondeur du sentiment religieux que la Vierge Marie suscite dans la région. D'autre part, on constate, du respect dont on entourait les confrères défunts et aux anniversaires célébrés chaque année à leur mémoire, qu'un lien de fraternité unissait les membres de ces vivantes associations qui nous ont laissé tant de traces de leur vitalité. Les confréries du Saint-Sacrement que l'on étudiera dans le cadre des dévotions christologiques présenteront des caractères identiques: union fraternelle des confrères, respect du aux défunts ... LES DEVOTIONS CHRISTOLOGIQUES Il n'est pas étonnant, malgré le contraste avec les nombreuses dédicaces à la Vierge Marie, de ne trouver qu'un seul cas, en l'église paroissiale de Villeneuve, d'autel érigé en l'honneur du « St Enfant Jésus et de St Maurice » 208 • En effet les autels de toutes les églises et chapelles évoquent tous le Christ et son sacrifìce. Et si les docu– ments restent discrets sur les dévotions christologiques, c'est qu'au fond le culte du Christ s'exprime quotidiennement dans les actes habituels de la liturgie, notamment dans la messe. Outre les fètes solennelles directement évocatrices de la personne du Seigneur (Noel, Paques, Ascension, Fète-Dieu ... ), on a déjà ren– contré d'autres manifestations de la confìance que les populations portent au Christ: par exemple, la récitation de la passion, en usage dans la majorité des paroisses pour que les bienfaits du sacrifice rédempteur s'étendent à tous les besoins des hommes (protection des biens de la terre et soucis de santé). Mais le fait le plus notable réside en l'implantation dans chaque paroisse d'une confrérie du Saint-Sacrement. Erigées « à la gloire de Dieu », ces confrérie connurent un essor comparable à celui des asso– ciations mariales. Pour atteindre leur objectif principal, l'adoration de 208 Villeneuve, voi. IV, folio 2 verso.