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Histoire de Jean-Charles Squinabol 197 Si l'on conserve de nombreux spécimens de lettres privées ou de requetes d'individus à peine instruits, écrites souvent en orthographe phonétique, les notices biographiques de Jean-Pierre Squinabol offrent un échantillon bienvenu de la manière de rédiger un texte d'une longueur quelque peu soutenue, d'un homme qui a fréquenté seule– ment et peu de temps une école de montagne, à une époque où, en Valais, l'instruction primaire était abandonnée à la bonne volonté des autorités communales et des curés. Notte auteur a d'autant plus de mérites que, dans sa famille, à Salvan, on a coutume de parler le patois: coutume attestée par une lettre dans laquelle Jean-Pierre écrit que sa belle-sreur, qui est d'origine vaudoise, « craint de ne savoir pas bien parler le patois», et qu'elle prie sa belle-mère, lors de sa prochaine visite, « de ne pas la tourner en ridicule ... ». De plus, à la cour de Sardaigne, à Turin, où il est employé de 26 à 57 ans, c'est la langue italienne qui est alors la langue verna– culaire, camme on le constate par toutes les formules officielles qui concernent Maurice-Joseph Squinabol et sa famille. On observera également que l'auteur est peu curieux de tout événement qui ne concerne pas directement la vie quotidienne de sa famille. Par exemple, il ne se livre à aucune réflexion politique; il ne fait aucune allusion à quelques grands événements survenus en Valais depuis l'installation de son père à Salvan: pas un mot de la révolution valaisanne de 1798 par laquelle la commune de Salvan a reconquis sa liberté avec le reste du Bas-Valais; ni du passage de Bonaparte par le Saint-Bernard en mai 1800; ni de la débacle du glacier de Giétroz qui, en 1818, a ravagé la vallée de Bagnes et la ville de Martigny; ni des débats passionnés auxquels a donné lieu, de 1826 à 1828, l'élaboration de la première lai valaisanne sur l'instruction publique; enfìn, il est surprenant qu'un modeste employé de l'admi– nistration sarde ne fasse allusion ni au Risorgimento, ni à la réunifì– cation de l'ltalie ... Trois événements de l'histoire du Valais sont mentionnés mais accessoirement: l'annexion à l'Empire français en 1810, le passage dans la vallée du Rhone des troupes alliées en 1815, et la bataille