Bibliotheque de l Archivum Augustanim - 01/05/1985

246 Lin Co/liard intuition, il ne voulut point s'arrêter à la surface des choses, aux phénomènes, sans doute primaires, de la réalité quotidienne. Il prétendit (comme nombre de nos curés du temps jadis) explorer le tréfonds de certaines situations, connaître la psychologie du peuple, ses us et coutumes, bref, sa Culture. Cette exigence socio-pastorale ne pouvait aboutir qu'à l'heureuse rencontre de Père Félix avec l'Histoire locale, considérée lato sensu, dans toute sa complexité, sa totalité, à la manière que l'avait conçue, chez nous, l'abbé Trèves. Ses études sur l'Histoire civile de Châtillon et sur la Vie religieuse de Châtillon au cours des siècles, dont il avait à peine ébauché les schémas, étaient prospectées dans ce sens. Pour commencer, notre Ami n'oublia point qu'il était avant et surtout un Capucin, un membre de cette famille franciscaine qui depuis six siècles a façonné, en mesure remarquable, la physionomie morale et spirituelle du Val d'Aoste et de son peuple. Mais œ n'est pas tout. Le franciscanisme a représenté au sein de la culture valdôtaine, un courant, un mouvement qu'on ne peut absolument pas négliger. Pendant plus de quatre siècles, le couvent Saint-François des Mineurs Conventuels d'Aoste (Cordeliers), n'a-t– il pas constitué un phare lumineux de notre culture théologique? A son tour, le rôle que les Capucins, à dater du XVII• siècle, ont joué dans les domaines de la spiritualité et de l'historiographie valdôtaines revêt une importance considérable. Père Félix en était bien conscient, et il commença par là. Ainsi s'inséra-t-il dans le grand filon de l'historiographie et de la culture franciscaine valdôtaine et il en devint l'un des représentants les plus autorisés, à la suite des Pères François Genand ( + 1634), Mathias ( + 1779), Zozime ( t 1848), Joseph ( + 1861 ), Laurent ( t 1880), Archange ( + 1893), Thomas ( t 1933), maîtres de spiritualité et directeurs de conscience expérimentés, les uns; savants, théologiens et historiens, les autres; tous, apôtres de nos campagnes. Cette riche tradition de culture et de spiritualité s'exhalant des foyers francis– cains du Val d'Aoste dut impressionner notre Ami, qui, dans l'espace incroyablement court de deux ans, lui consacra sa célèbre trilogie Les enfants de Saint François au Val d'Aoste.