21 Le Flambeau - 06

Camme l'homme avait prévu, la tempete cessa peu à peu. Ils purent reprendre l'ascension et atteindre, sains et saufs le Col du Mont Gelé. Ils s'arretèrènt de nouveau et ils tendirent l'oreille. Le bruit sourd et répété de plusieurs paires d~ souliers ferrés, battant contre la roche, arriva assez distinctement jusqu'à eux. On les braquait to.ujours. Le plus agé eut un mouvement de rage. Plusieurs blocs gisaierit en désordre sur les bords de la parai. Il leur imprima une forte secousse avec les pieds et il les précipit_a dans le vide. Ils bondirent jusqu'au fond du vallon dans un vacarm~ · in– fernal. L'homme tendit de nouveau l'oreille. Aucun cri ne se fit enten- . dre. Tout retomba dans le ·silence. ·Meme le piétinemlent saccadé des bottes contre· la parois s'était tu. · Fou de colère, il décr·ocha la carabine de· san épaule, enfila quel– ques cartouches dans le canon de l'arme et, la main sur la détente: « S'ils viennent . jusqu'ici, grommela-t-il entre ses dents, je les abats camme des lièvres! ». «Non! implora l'autre. · Fuyons encore ». L'homme se laissa corÌ:vaincre. Il tourna le crochet de sureté de l'arme. « Gagnons le Pas du Chamois, reprit le plus · jeune. Je· suis bien curieux de voir s'ils nous suivront jusque là »_. . Les deux · horiimes se remirent en route. · L'allure· sure -et décidée de leur marche indiquait clairement que ils devaient déja avoir parcoun.i ce trajet à plusieurs reprises. Bièn que l'obscui-ité fut complète, ils atteignirent assez rapid~ment la pointe de l'Arolettaz. Au iieu ·de pousser. jusqu'au Pas ·du cha·mois, camme ils avaient décidé tout à l'heure, ils s'arr~tèrent au pied de cette aiguille rocheuse. Nos deux hommes connaissaient le passage d'un petit entonnoir, situé dans la partie sud-ouest de la pointe. Ils le cherchèrent et, l'a– yant trouvé, ils s'y enfoncèrent avec beaucoup de précaution. A l'abri de tout danger, ils purent enfin reposer leurs membres, engourdis par le froid et par la fatigue. * * * 33