22 Le Flambeau - 12

Dérogeant à la lettre de la réforme, qui a écarté tous les dédou– blages des solennités des saints, cette fete de la << Décollation de st J.– B. » est maintenue dans la liturgie latine. Et une demière édition de ce memt; martyrologe susnommé, en 1952, porte toujours exacte– ment le texte que nous venons de relever. La deuxième invention, rappelée dans le passage ci-dessus, était commémorée entre le 18 février et le 22 mars, variable comme la fete de Paques. Nous nous trouvons ainsi près du 24 mars, date de la solennité de la découverte de ce chef par saint Grat, en le marty– rologe valdòtain, cité au point de départ. Le 29 aoiìt situe, non l'in– vention proprement dite de cette tete, mais son transfert du monas– tère du Spélaion, où elle avait été déposée vers 450, à la nouvelle é– glise, élevée tout exprès, à Emèse. Comment cette relique se trouva-t-elle, un beau jour, à Rome ? Les documents du XIIe siècle explicitent qu'elle y fut découverte a– près l'an 800. Mais entre la deuxième invention, ou la troisième, si nous voulons l'admettre et cette « découverte » à Rome, rien ne nous guide pour faire le joint. Par ailleurs les lettres de l'empereur Alexis Ier Commène (1081-1118) au Comte Robert Frison de Fiandre assurent que le chef à contestation est toujours à Constantinople, lisons-nous en les A.S. de juin- V. 413. Par quels tours habilès de passe-passe arriverons-nous à nous reconnaitre en ce fouillis de dires contradictoires ? Ni le martyrologe romain, meme revu par le pape, ni les lettres apostoliques n'engagent l'infaillibilité de l'Eglise. Il nous sera donc permis de rechercher s'il n'y aurait pas eu confusion sur cette relique en question. A la suite de guides, prenons notre lanteme et essayons de nous retrouver en ce· labyrinthe. Nous apprenons qu'au IXe siècle (nous y voici !), on aurait dé– couvert à Rome la tete d'un martyr, du nom de Jean, dont la fete est portée au 23 juin. Or c'est à partir de ce siècle que le chef vénérable · d'un saint Jean (sans plus) commença à etre exposée en l'église Saint– Sylvestre et, comme nous l'avons vu plus haut, cette église va pren– dre, par la suite, le titre: < in capite ». De là le P. Sirmond, S.-J., (1559-1651) propose une conjecture vraisemblable et fort admissible : le chef, transféré définitivement au XIIe siècle en l'église Saint-Sylvestre <<in capite S. Joannis », ne serait– il point celui de ce pretre J ean, décapité lui aussi, au lieu d'appartenir au Précurseur du Christ ? De Jean à Jean-Baptiste le passage est vite franchi; du 23 au 24 juin, l'intervalle est bref, et nous avons vu com- -33-