22 Le Flambeau - 12

L'Académie des Menteurs Il y a , en France, une institution aussi amusante que singulière: c'est l'Académie cles Menteurs. Elle siège, cette académie unique au mon– de, à Moncrabeau, petite ville du Lot-et-Ga1·onnc!. Pour étre admis au scin rle cette originale assemhlée. il faut avoir fait publiquement preuve d 'étre capable d'altérer la vérité tout en rendant présentable, sans I"Ougir et sans sourciller, les plus incroyables menson– ges. Autrement dit, cette académie n'ouvre ses portes qu'aux menteurs patentés, brevetés, certifiés par les expertises; bref, aux Menteurs avec un grand M majuscule. Je présume que leurs examens et leurs dis– cours de 1·éception doivent étre bien plus drole que les cérémonies ana– logues de notre Académie de Saint-Anselme. Se trouvant en pays gascon, cette académie se conforme donc à la tradition cles gasconnades. Et tous les habitants de Moncrabeau, à ce que l'on dit, sont passés maitres dans l'art de travestir la vérité. Pourtant ils n 'aiment pas è tre qualifiés de menteurs, mais bien plutot de hableurs. Il y a une nuance essentielle entre le mensonge et la hablerie. Le mensonge est la négation pure et simple de la vérité. La hablerie, telle que la pra– tiquent les moncrabelais, est un mélange de vérité et de mensonge, dosé de telle façon qu'on ne peut distinguer quelle -est la part de l'une et de l'autre. Par exemple, s'ils vous racontent que la vieille dame qui habite la plus belle maison du bourg est une descendante directe ( en ligne irré– gulière) de Henri IV, ce n 'est pas tout à fait un mensonge. Le bon roi Hen,ri possédait un chateau à Nérac, à quelques kilomètres de Moncrabeau et probablement il avait succombé aux charmes d'une Moncrabelaise, dont cette vieille dame en question serait la descendante. S'ils vous disent que Bossuet, alors qu'il était évéque de Condom, venait célébrer tous les ma– tins la messe dans l'église de Moncrabeau et que d'Artagnan, qui s'y con– naissait en gastronomie, s'arrétait à l'auberge du pays, pour déguster la caille au verjus, ce ne sont pas cles mensonges complets. Car il est exact que Bossuet fut évéque de Condom et il est presque certain que d'Arta– gnau, gascon d'origine et fin gourmet, s'est arrété à Moncrabeau. Cette académie existe depuis le début du XVIIe siècle. Elle fut créée, on raconte, par un moine au caractère facétieux, qui, appréciant l'esprit cles habitants du pays, quittait volontiers son abbaye pour venir passer quel– ques heures, le soir, avec les Moncrabelais. Au cours de ces soirées, on ra- -50-