23 Le Flambeau - 09

Le clergé valdotain vient de per– dre son vice-doyen, l'archiprètre Jean Riccarand, curé émérite de Champdepraz. * ** Né en 1890 au Rovarey de Don– nas - où s'étalént au grand soleil les plus opulents vignobles de la Vallée et où les hommes naissent armés d'une pioche et d'un séca– teur - Jean Riccarand était l'ainé d'une famille de sept enfants. Acheminé vers le Séminaire par l'abbé Justin Crétaz, un curé en grand renom de sainteté, le petit donnassin n'oublia pas d'emporter, dans sa trousse de collégien, pioche et sécateur. Ces deux outils devaient le seconder, sa longue vie durant, au sens propre et au sens figuré. Notre regretté Disparu fut, en ef– fet, un prètre-ouvrier avant la !et– tre ainsi qu'un cultivateur infatiga– ble de la Vigne du Seigneur. Les ronces et les épines foisonnaient, à l'époque, sur les flancs rocailleux de la butte que couronne le clo– cher trapu de l'église du village dé– diée à saint François de Sales. Ce glorieux évèque, qui avait barré la 144 route à l'hérésie calviniste dans le domaine des Princes de Savoie, de– vint dès lors son maitre et son mo– dèle. Curé d'une des plus pauvres pa– roisses du diocèse, il porta, un de– mi-siècle durant, « le poids du jour et de la chaleur », sans jamais jeter des yeux d'envie sur les confrères bien nantis des paroisses voisines. Et lorsque le grand age et les infir– mités firent tomber de ses inains calleuses les fers du métier, un jeune prètre au grand creur prit la relève, sans bousculer le grand vieillard qui demandait en pleurant la grace de finir ses jours dans ce presbytère pourtant dénué de tout confort. Ensemble ils firent bon ménage, comme jadis le prophète Elie avec son disciple Elisée. Un autre jeune prètre à l'ame delicate leur prètait discrètement main forte aux heures difficiles: Moi:se, devenu vieux, ra– conte la Bible, ne potivait plus te– nir les bras Jevés pendant sa prière: Aaron et Hur soutenaient ses bras alourdis par le grand age... « Qu'il est bon, qu'il est doux d'habiter en– semble comme des frères ! » chante le psalmiste en grattant sa vieille cithare.