23 Le Flambeau - 09

., L'HOMME ET LA MACHINE Debout sur la passerelle qui va d'un groupe de chaudières à l'autre; enjambant le stock de charbon, environ trois millions de tonnes, je me suis arrété devant le pont roulant qui assure l'alimentation des foyers en combustible. La volum"ineuse carcasse d'acier, dressée sur de hautes béquilles à roulettes, glisse sur deux rails en un va-et-vient régulier; san long bras, terminé par une pelleteuse mécanique s'abaisse et s'élève en cadence. Au sommet de l'échafaudage, dans une cage vitrée, un homme est assis sur une espèce d'escabeau: il est le cerveau de la machine. En bras de chemise, [es manches retroussées, le regard vigi– lant, je le vois appuyer sur une pédale: le pont glisse vers l'entonnoir d'alimentation; une autre pédale l'immobilise ce– pendant qu'une manette poussée vers la gauche provoque l'abaissement de la pelle sur la gueule de l'entonnoir où !es machoires s'ouvrent; le charbon tombe dans un bruit de papier d'étain froissé. Les machoires refermées, le bras se relève et le robot retourne à san point de départ pour recommencer la manceuvre. Il en sera ainsi pendant huit heures d'horroge. ]e regarde ce grand corps artificiel et difforme dont la puis- 45