21 Le Flambeau - 03

LES RAYONS ET LES OMBRES DE DEUX MOYENS CLASSIQUES D'IRRIGATION La méthode d'irrigation par écoulement, ou par gravité, est pratiquée dans le monde entier, depuis des temps très reculés, et doit san origine à la connaissance empirique d'une loi qui régit l'univers: le mouvement par gravité d'un corps camme l'eau sur la surface d'un sol en pente. Les systè– mes de distribution sont: le déversement adopté po~r l'arrosage des prés; le sillon pour les semailles et les arbres à fruits; le bassin pour les rizières . Dans la méthode par déversement, on utilise un corps d'eau (bourne, tserriéte, riva, de la portée qui varie des 12litres par seconde de Saint-Nicolas aux 50-60 litres/sec. de la plaine de Saint-Christophe et Quart, selon la dis– ponibilité d'eau et la pente du sol). Ce corps d'eau, moyennant un utensile approprié en tale de fer ayant la forme d 'un demi-cercle, ou bien d 'une toile dont l'un des cotés est fixé à un baton, ou simplement d'une pierre ayant la forme d'une lauze, déborde du ruisseau qui caule en amont de la pente et s'écoule ainsi vers le bas. L ' eau s'infiltre verticalement dans le sol et sa distribution est d'autant plus uniforme que la pente est régulière. Avec le sillon, l'eau pénètre en profondeur, de meme qu'en sens latéral. La méthode d'irrigation par écoulement est la plus simple, pour ce qui a trait au transport et à la distribution en ruisseau à ciel ouvert, carelle repré– sente la reproduction d'un cours d'eau naturel. Elle permet de distribuer l'eau au moment opportun, mais non pas selon la quantité opportune; elle comporte un aménagement du sol difficile et cm1- teux et de grosses portées d'eau, si bien que dans les nouveaux aménage– ments on en déconseille l'adoption. Cette méthode résiste en Vallée d' Aoste où le terrassement du sol arro– sable a été effectué à l'époque de la construction des rus et parce que certai– nes zones possèdent encore de l'eau en abondance. La distribution est très irrégulière par rapport aux conditions de la sur- 41