21 Le Flambeau - 03

2. Introduction Dans le Valpelline, chaque vallée latérale abrite une« montagne», un microcosme humanisé, suspendu entre les sommets. L'alpage est composé de relais, de « tramails 1 où les troupeaux s'arretent pour qut<lques jours, quelques semaines, de la Saint-Bernard 2 à la Saint-Michel 3 , à la Saint– Maurice 4 parfois. Depuis des siècles, les propriétaires successifs y ont construit de vastes batiments utilitaires, qui ne sont habités qu'un mais par an, dans le meil– leur des cas. Les édifices sont aujourd'hui en pleine transformation; les vieil– les étables sont trop étroites pour le cheptel performant de la fin du XXe siècle! Quant au confort offert par les abris, il est tellement rudimentaire que l'an comprend: le désir d'amélioration qui sous-tend toutes les entre– vues entre propriétaires et locataires et la difficulté pour les « alpagistes » de trouver du personnel. En outre, la législation stiinule les travaux de rema– niements. La fromagerie des alpages dait devenir, t6t ou tard, un lieu de travail hygiénique. Il ne faut pas se leurrer: la plupart des constructions ont perdu leur raison d'etre. L'architecture traditionnelle des alpages est appelée à dispa– ra!tre rapidement, aussi est-il urgent de l'étudier avec attention. A partir de l'exemple choisi, géographiquement très limité, j'explique– rai, en trois livraisons, les différentes solutions techniques proposées par les moritagnards. Nous verrons avec quelle ténacité, ils ont cherché à s'inté– grer dans ce monde, hors du monde, où la nature les repousse périodique– ment. Nous comprendrons comment ils ont bati, à plus de deux mille mètres d'altitude, des édifices capables de résister. 3. Le cadre géographique Oyace est une petite commune de haute montagne: elle compte aujourd'hui 214 habitants et sa superficie est de 3.062 hectares: san chef– lieu est situé à 1377 m. d'altitude. Le territoire, originellement bien plus vaste, a été divisé en faveur des communes voisines au XVIIe siècle lors de l'érec– tion de Bionaz en paroisse et à la fin du XVIIIe siècle lors de la cadastration sarde. Le Buthier partage la commune d'ouest en est. Au nord, sur la droite orographique, l'adret est en forte pente. Oyace est situé au niveau d'un impo– sant verrou glaciaire, dominé, depuis le Moyen-Age, par le donjon du 6 l « tramai! : station d'alpage où le bétail séjourne en été. 2 Saint Bernard: 15 juin. 3 Saint Miche!: 29 septembre. 4 Saint Maurice: 22 septembre.