21 Le Flambeau - 03

..... QUESTIONS A ALAIN DECAUX Depuis 1986, le célèbre historien Alain Decaux est ministre délégué chargé de la francophonie. Il a évoqué pour nous le présent et l'avenir du français. Notre Temps. Quel bilan tirez-vous de votre action depuis que vous etes à la tete de ce ministère? Alain Decaux. J' ai appris par la presse que le président de la République et le Premier ministre m'avaient demandé d'entrer dans le gouvernement pour "populariser la francophonie". Il faut dire qu'elle en avait besoin: l'expérience m'a montré que la plupart des Français ignoraient le sens meme du mot. Je crois honnetement qu'il n'en est plus ainsi aujourd'hui. Par ailleurs, le dialo– gue incessant que j'entretiens depuis deux ans avec !es quelque quarante pays qui se reconnaissent francophones a permis de conforter la crédibilité de l'en– jeu francophone. N.T. En tant qu'historien établissez-vous des parallèles entre l'histoire de la langue et celle des peuples ou des idées? A.D. Ce que nous démontre l'Histoire, c'est que !es langues évoluent sans cesse et qu'il n'en est aucune d'éternelle. Dans deux mille ans, plus per– sonne ne parlera français, anglais, russe ou chinois. Ce seront d'autres langues que l' on utilisera, héritières des précédentes. Ce que l'Histoire nous démontre aussi, c ' est que chaque langue s'identifie à une culture. N.T. Défendre une langue nationale à l'heure de la construction de l'Europe et des échanges internationaux a-t-il encore un sens? A.D. Si l'Europe qui se crée veut s'enrichir de la somme des inestima– bles cultures des pays qui la composent, il est essentiel que toutes ces lan– gues soient non seulement préservées mais défendues. L'hégémonie d'une seule langue aboutirait à un amoindrissement d'un capitai culture! unique dans le monde. J'en suis persuadé: le XXIe siècle sera plurilingue ou ne sera pas. N.T. La langue française est-elle réellement menacée ou est-elle une malade plut8t ùnaginaire? 16