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Pont-Saint-Martin, la chapelle du Bourg s' était prise d'affection pour cette fille que la vie avait déjà tant malmenée, mais qui ne s'en plaignaitjamais. Marie Boutiller était la fille d'agriculteurs aisés. Jusqu'à l'age de 8 ans, elle avait connu l' enfance choyée de ceux auxquels ne manque ni bon gìte ni bonne chère. Mais son père était mort subitement d ' une attaque. Sa mère avait eu grand-peine à exploiter son petit domaine. Elle s'était remariée avec un journalier du Canavais qui "s'était fait bien voir de la maìtresse" et de laquel– le, après le mariage, il avait usurpé peu à peu l'autorité. Au fur des mois, le Canavesan avait dévoilé sa véritable nature. Joueur, noceur et buveur, il négli– .geait le domaine et rentrait tard ivre mort. Et invariablement il frappait sa fem– me et sa belle-fille. Le ménage dura tant qu'il y eut une parcelle de terre, un bout de vigne à vendre pour payer les dettes de ce vaurien. Quand il ne resta plus rien, le Canavesan disparut. Personne ne chercha de savoir où il alla rou- 45