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Petites notices historiques LES VALDOTAINS ET LES CROISADES Pendant deux siècles (1096-1291) les expéditions guerrières en Palesti– ne prennent le nom de Croisades de la croix d'étoffe que les participants cousaient sur leurs vetements comme signe de leur vreu. Elles furent orga– nisées dans le but d'enlever aux Tures la Palestine et en particulier Jérusa– lem et le Saint-Sépulcre. Il y en eut huit: la première en 1096, la dernière en 1291. La Vallée d' Aoste, aussi , donna sa contribution aux Croisades mais très peu de documents nous sont parvenus, qui nous renseignent sur ce su– jet. Voilà quelques fragments d'histoire témoignant que les Vald6tains étaient présents aux Croisades directement ou indirectement avec des dona– tions pour soutenir les frais de déplacement. Burgonde, seigneur de la Tour de Gressan, beau-frère de Saint-Ansel– me, prit part à la première Croisade (1096). Anselme, à qui Burgonde avait fait connaitre son projet, le félicita et lui conseilla de faire, avant de partir, une confession générale et de mettre ordre à ses affaires. Burgonde ne re– vint pas car il mourut dans cette Croisade. Saint Anselme était en relation avec la comtesse Ida, mère de Godefroy de Bouillon, de Baudoin et d'Eus– tache les grands chefs de la première Croisade; on conserve encore sept !et– tres écrites par saint Anselme à la comtesse. Une des grandes voies empruntées par les croisés passait par la Vallée d' Aoste en descendant des cols du Petit et du Grand-Saint-Bernard; il parait que Godefroy de Bouillon ait traversé la Vallée d' Aoste et qu'il prit, avec lui, Burgonde le beau-frère d' Anselme. Guillaume et Ebrard, deux frères de Fénis, partirent aussi pour la pre– mière Croisade; pour soutenir les frais du voyage ils empruntèrent de l' ar– gent à l' église de Fénis et pour le garantir ils hypothéquèrent un de leurs champs au village de Tillier, avec la clause que s'ils ne revenaient pas le champ deviendrait de propriété de l'église. Les riches qui ne pouvaient pas participer aux Croisades, contribuaient aux frais avec de l' argent: Nicolas Richard, frère de l' éveque d' Aoste Pierre d'Etroubles, légua la somme de 40 livres pour les frais de voyage de deux soldats participant à la première Croisade. Le chevalier Guillaume de Sariod de Chatel Argent, en 1279, disposa par testament que si l'un de ses fils ou de ses hommes d'armes vouliìt parti- 66