21 Le Flambeau - 06

La renommée du local était cependant Rose Pompon qui, à la fin de chaque soirée, était portée en triomphe sur un grand plateau à l'heureux gagnant de la tombola. Ainsi se déroulait la vie au Pavillon où chacun y trouvait son compte. Seule La Polonaise se faisait du souci pour son avenir et insistait auprès de son ami pour qu'illui assure une rente, en cas de malheur (on ne sait jamais !). Entre autres privilèges, La Taupe possédait aussi les clefs du coffre– fort du patron et, dans le but de neutraliser La Polonaise, il lui assura qu 'une enveloppe cachetée à son nom y était renfermée. Un beau jour, ou plutot un mauvais soir, Falcò trouva la mort, poi– gnardé au fond d'un couloir, au cours d'un règlement de compte que La Taupe, cette fois-ci, n'avait pas réussi à éviter. Ce fut alors le sauve-qui– peut général au Pavillon. Avant l'arrivée de la police, La Taupe ouvrit à la vitesse du vent le coffre-fort, empocha le contenu et s'éclipsa aussitot. La Polonaise piqua une crise de nerfs puis, soutenue par ses copines, commença la razzia sur les meubles de valeur, la porcelaine, la cristalle– rie, les bouteilles de champagne et les provisions. Pour parfaire leur en– treprise, elle laissèrent derrière elles les portes grandes ouvertes, laissant croire que les voleurs étaient passés par là. Quelque temps après, La Taupe, toujours bien informé, fit parvenir aux héritiers une offre de 10.000 ;[ pour les épaves du désastre qui n'étaient autres que les murs du Pavillon, avançant ses droits de collabo– rateur et créditeur. Venue à connaissance de cette situation, Tique encouragea Neste à se marier avec elle au plus vite età partir pour Paris afin de cueillir cette for– tune qui leur tombait du ciel. Pour les décourager, le notaire et toutes les personnes de bon sens es– sayèrent de les avertir: "Qu' adviendra-t-il de vous à Paris dans le mi– lieu? Prenez garde, car si un dégourdi te! que Falcò a fini poignardé au fond d'un couloir, personne ne donnera cher de votre peau ! Prenez ce qu' on vous propose et oubliez le Pavillon. "Enfin Neste se résigna et em– pocha les 10.000 lires. Lavon Sermo, un oncle de Neste, eut le malheur de vouloir lui aussi se meler de cette histoire. Mal lui en prit car il lui en cofita de graves conséquences. Lavon Sermo était veuf, plutot agé, et possédait une maison beaucoup trop grande pour lui. Depuis longtemps il avait à son service Fine, femme de confiance et et maitresse de maison at– titrée. Quand il se laissait aller aux confidences, Sermo se plaignait auprès de ses amis que Fine était si maigre qu 'on pouvait lui compter les cotes et que ses cuisses étaient désormais aussi désséchées que la 106