Flambeau - Le

léger et peu résistant bien qu'ils soit quelquefois utilisé par les menui– siers et les charpentiers. Le bourgeon ovo"ide est brun marron et brillant et mesure environ 1cm; les écailles sont frangées de blanc, le sommet est courbé vers l'extérieur. Les feuilles (aiguilles) groupées par paires sont plutòt robustes (12-15 cm), vert grisatre sombre et sont relative– ment espacées. Les fleurs sont ovo"ides (13 mm), brun orangé lors de la libération du pollen vers la fin mai. Les lourds cònes ou pignes (10x10cm) portés dès l'age de 20 ans sont globuleux, à la base aplatie, d'un brun luisant présentant de légers reflets. Les écailles sont lisses, ar– rondies au sommet, le centre est grisou brun rouge. Du centre partent cinq plis fins et radiants. Les pignes arrivent à maturité vers l'age de trois ans. Elles contiennent des graines charnues, les pignons, appréciés frais ou cuits, servant à préparer des desserts et des sauces. En ltalie, ces pignons sont moulus et employés pour confectionner la sauce "al pesto" ou utilisés entiers en confiserie. TYpique -aes-régions méditenan@ennes, cet arbre se rencontre fréquemment sur le littoral (rappelons la célèbre pinède de Ravenne déjà décrite par Dante comme la divine foret épais– se et vivante}, mais plus rarement à l'intérieur des terres. En Vallée d'Aoste, il a été planté sporadiquement camme espèce ornementale, mais il est bien évident qu'il souffre assez du climat continental. la symbolique du pin sacré Depuis l'origine, le destin des hommes a toujours été étroitement lié à celui des arbres. Lorsque l'an étudie les anciennes religions, on constate que presque toutes comportaient des cultes voués aux arbres considérés camme sacrés. Les arbres étaient des agents privilégiés de la communication entre les trois mondes, le monde des abysses,la surface de la terre et le ciel et constituaient les manifestations de la présence divine. En Extreme-Orient, le pin est très généralement un symbole d'im– mortalité, ce qui explique à la fois la persistance du feuillage et l'incor– ruptibilité de la résine. Les immortels tao"istes se nourrissent des graines, des aiguilles et de la résine, nourriture qui les dispense de toute autre et rend le corps léger et capable de voler. Si la résine caule du tronc et pénètre dans le sol, elle produit au bout de mille ans une sorte 81