23 Le Flambeau - 09

Toutes ces courses et promenades pratiquées en amis de la nature procureront un plaisir intense. Personne ne peut oublier les instants passés dans cette "ile" ceinte de monts prestigieux saupoudrés de neiges éternelles. Situé en plein c~ur des Alpes, le Val d'Aoste se présente comme un grand rectangle, de 80 kilomètres environ, de l'ouest à l'est, et de 40 ki– lomètres, du nord au sud. Une couette bordée de monts prestigieux, cul– minant au-dessus des 4 000 mètres, parmi lesquels se distinguent le Mont Blanc, le Grand Paradis, le Mont Cervin et le Mont Rose. Depuis des siècles, les Valdotains utilisent une expression un peu barbare, mais significative pour qualifier cette situation : ils parlent de leur État intramontain (entre les monts). En effet, trois seuls passages relient cette région aux contrées voisines : au nord-nord-ouest le pays s'ouvre sur la Suisse par le col du Grand-Saint-Bernard et le tunnel du meme nom, et sur la France par le col du Petit-Saint-Bernard et le fa– meux tunnel du Mont-Bianc. Au sud-est, le pays et les eaux de la Doire débouchent dans la plaine du Piémont, en ltalie, par un passage desservi maintenant par le chemin de fer et l'autoroute. Les Salasses anciens ancetres du peuple valdotain, étaient d'origine celte, mais comme cette vallée, belle et attrayante, a de tout temps été un lieu de passage et parfois d'implantation, mieux vaut etre sage et pondéré concernant leurs appréciations sur l'origine des Valdotains. Il n'est pas utile de se prévaloir de la maxime du "charbonnier maitre chez lui", reposant sur le droit du sang ou de l'arrogance colonialiste attachée uniquement au droit du sol, ce genre de débat est maintenant suranné. Cependant, sagesse et pondération ne nous exemptent pas de recon– naitre les Salasses comme étant nos prédécesseurs. Ce sont eux qui ont tracé les premiers sillons sur nos terres libérées par les glaciers ; ce sont eux qui ont élevé les premiers murs des terrasses surgies sur nos pentes abruptes. La décence nous commande de nous en souvenir. Le respect du aux anciens nous impose de dénoncer l'odieux massacre dont ils ont été victimes de la part de l'envahisseur roma in en l'an 25 av. J.-C.. Mais alors, que signifie l'expression "peuple valdotain" ? Après trois millénaires d'expérience il faut bien admettre que la Vallée d'Aoste pré– sente des caractéristiques étonnantes. Souvent traversée et dévastée 98~