23 Le Flambeau - 09

alors au chateau de Chatillon, chez la dernière comtesse de Challant, Gabriella Canalis di Cumiana. Le règne de Charles-Félix (1821-1831) laissa peu de traces dans l'histoire de la Vallée ; on peut signaler qu'il ordonna la reconstruc– tion du fort de Bard, rasé par Napoléon : ~uvre qui fut complétée par son successeur Charles-Aibert (1831-1849), dont la politique ondoyante vis-à-vis du libéralisme et de la question nationale ita– lienne ne suscita que de tièdes échos en Vallée d'Aoste. Le roi subor– donna l'lntendance d'Aoste à l'lntendance générale d'lvrée par lettres patentes du 25 aout 1842 ; pendant son règne se réunit pour la dernière fois le Conseil des Commis, le 12 juillet 1845. Sa veuve, la reine Marie-Thérèse d'Autriche-Toscane, se rendit à son tour aux thermes de Saint-Vincent du 8 au 26 juillet 1854, période dans la– quelle elle séjourna aussi au chateau de Chatillon chez les comtes Passerin d'Entrèves, successeurs des Challant. Le dernier roi de Sardaigne et premier d'ltalie, Victor-Emmanuel Il (1849-1878), donna le coup de grace à toute apparence d'autonomie administrative de la Vallée d'Aoste, en promulguant la loi du 23 octobre 1859, par laquelle notre région devint un arrondissement de la province d'lvrée ; mais son souvenir parmi les Valdotains est principalement lié aux <<chasses royales)) qu'il organisait dans les vallées du Grand-Paradis. C'est à partir des années 1850 que le roi entama des pourparlers en vue de la constitution d'une réserve : mais ce fut seulement en 1869, long– temps après l'annexion de la Savoie à la France (30 juin 1860) et la pro– clamation du Royaume d'ltalie (17 mars 1861)- deux événements aux conséquences incalculables pour les destinées historiques, linguistiques et culturelles de la Vallée d'Aoste - que son projet fut couronné par l'achat du chateau de Sarre, desti né à devenir la base de départ des ran– données de chasse. Les séjours du roi et de sa suite amenèrent la construction de chemins muletiers et de nouvelles routes dans les val– lées de Champorcher, Cogne, Valsavarenche et Rhemes ; de meme, les écoles, les églises et les institutions d'assistance des localités concer– nées furent les bénéficiaires de plusieurs initiatives de bienfaisance. L'affection des Valdotains pour leur «roi chasseur)) se manifesta parla construction d'un monument à Aoste, réalisé par le sculpteur Antonio Tortone en 1886. 114~