23 Le Flambeau - 09

Alors la fiancée pleura toutes ses larmes, puis exigea qu'on lui ap– porte la dépouille mortelle de son époux bien-aimé pour la plonger au fond du lac. Depuis lors, la jeune fil le, devenue veuve avant d'etre ma– riée, ne quitta plus les lieux. Un ours fut son seui compagnon dans sa vie solita ire vécue au bord du lac. Des années s'écoulèrent et la vierge du lac, gardienne fidèle d'un re– ve irréalisable, devint aux yeux de ses semblables une fée bienfaisante et une prophétesse réputée. Les gens recouraient à elle pour avoir des conseils précieux, des médicaments, des sortilèges, des prédictions. Cependant, petit à petit, la femme vieillissait. Sa belle silhouette, jadis si légère, se courbait sous le poids de l'age tandis que ses blonds che– veux blanchissaient. Elle devint ainsi «la Vieille du lac ll, et par conséquent la grande nap– pe d'eau qui s'étendait à perte de vue, fut dénommé le « Lac de la Vieille >> (Lac de la Veggia, dans le parler local). La femme ne découvritjamais celui qui se rendit responsable du ter– rible meurtre : était-ce un amant refusé ou y avait-il des raisons ca– chées, par exemple, l'ordre d'un ministre, un arret sans appel prononcé par un Homme des chenes, un Druide, qui avait décidé le sort de cette jeune fil le malheureuse, la vouant à un perpétuel isolement. La vieille femme mourut sans jamais conna'ìtre ce secret. Son corps fut descendu au fond du lac où depuis des années reposait la dépouille de son bien-aimé. Mais dans les régions éternelles- les Celtes croyaient ardemment et fermement à l'immortalité de l'ame- il est certain que les deux esprits se rencontrèrent et s'unirent à jamais. Aujourd'hui encore, lorsque la pleine lune verse ses flots de lumière magique et que toute la montagne para'ìt s'an imer d'une vie mystérieu– se, les bergers de l'endroit croient distinguer un fantòme aux longs che– veux blancs qui glisse doucement sur la surface du lac. *** En approchant du lac de la Vecchia, l'excursionniste est frappé par un autre graffiti, gravé sur un rocher qui longe le chemin muletier. Ce graffiti représente la bonne fée du lac, un baton noueux à la mai n 79