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et un ours dévoué à son còté. Elle sourit mélancoliquement en montrant au voyageur la voi e à suivre, tandis que l'inscription sur sa dro ite évoque le drame qu'elle a vécu. Voici le texte, librement traduit : « Dans ces ondes j'ai trouvé la paix Après que l'amour m'a été nié sur terre. Je suis devenue la femme du lac Etj'ai longtemps pleuré, Parce que le dieu de l'univers Réserve un destin indéchiffrable À tous les humains. Enfin j'ai retrouvé la paix: Une paix que je souhaite à vous tous Qui empruntez ce chemin n. Le peintre-sculpteur qui a réalisé ces graffiti s'est évidemment ins– piré de la légende populaire de la << fée du lac )). Mais quel est vraiment le sens de ce nom de lieu ? Pour expliquer ce toponyme, les passionnés aiment remonter à une époque reculée, lorsque la montagne et l'eau étaient étroitement liées au culte de la fécondité. Quand les nuages lourds de pluie couronnaient les sommets des montagnes, dans le secret des rochers creux les torrents impétueux bondissaient. La montagne était la déesse-mère qui rassemble les eaux du ciel pour féconder tous les etres vivant sur la terre. À ce moment-là, l'eau des torrents et des lacs concentrait l'énergie magique de l'univers entier. Et puisque au lac de la Vecchia prend sa source le torrent Cervo qui, après avoir parcouru la vallée d'Andour, débouche, à un moment donné, dans le Sesia, en fécondant les terres assoiffées de la plaine, le lieu-dit Vecchia ne se rapporte pas à une vieille femme mais à la déesse-mère dont nous venons de parler. La légende de la fée du lac pourrait dane se rattacher à la préexis– tence en ce lieu d'un culte sacré remontant à la nuit des temps. JOLANDA STÉVENIN 80~