23 Le Flambeau - 09

Le val/an de Levionaz vu du col de /'Herbetet, en foce du Mont-8/anc {4810 m) (Photo Claudio Vicari). Il sembla que le démon tentateur fOt passé par là en ce moment et eut jeté son regard malin sur ces hommes. lls étaient le fru itier, trois grands gars de vingt ans, et un petit berger «lappa-bouran, rouge comme un coquelicot, rond comme une balle. lls riaient, ils jasaient, contents de la belle saison , des gras paturages et de leurs vaches : cette année-là c'était une bonne année. Et quand la vieille se fut approchée un peu plus et [qu']ils purent la distinguer clairement, un désir terrible les assaillit de rire aux dépens de la visiteuse. L'un proposa : il faut salir l'écuelle dans laquelle elle mangera. On pourra ainsi voir les grimaces que fera la pauvresse et rire, rire de ces gros rires gachés propres des ignorants qui veulent se faire passer pour intelligents. L'un propose, tous approuvent, sauf le fruitier : «Il ne faut pas man– quer de respect à une personne.,, «Ou'importe? Je me charge de l'affairen riposte le plus effronté, l'autre hausse les épaules et se tait. La vieille arrive et on lui sert l'hideux mélange. Qu'arriva-t-il alors? Le fruitier, qui s'était éloigné un moment des maisons, seui survivant du désastre, ne sut le dire. li entendit un craquement sinistre, puis un gron– dement lugubre. Il regarda vers le glacier d'où venaient ces bruits et il vit l'immense marée d'eau qui fondait sur la montagne (...). Et il vit la vieille (...) sur le mamelon de l'autre coté de l'eau, terrible et menaçante, qui dressait les bras vers le ciel. 83