23 Le Flambeau - 09

Suisse et, par-delà ces deux pays, en Europe en empruntant les tunnels du Mont-Bianc ou celui du Grand-Saint-Bernard. Tous parlent avec un plaisir évident de cette belle contrée des Alpes aperçue derrière le pare– brise de leur véhicule dévoreur de kilomètres. Un peu comme au cinéma ou à la télévision, ils admirent mais ils ne peuvent toucher et encore mois gouter. Un point de passage, c'est tout. Pourtant il existe mieux encore mais ils sont peu nombreux hélas !, à s'accorder le temps de franchir la frontière ·~par le haut" comme disent les montagnards, car les cols du Petit ou ·du Grand-Saint-Bernard, à la belle saison, sont deux merveilles de la nature qu'il faut absolument dé– couvrir et admirer. Ouoi qu'il en soit, système rapide ou passage par les cols, l'appréciation est généralement enchantée et souvent complétée par une promesse de revenir sur piace quelques jours ou pour y passer des vacances prochaines. C'estjustement lors d'un séjour prolongé que surgit le véritable coup de foudre à un moment inattendu, lorsque, gagné parla féerie des lieux, le visiteur essaie de s'approprier des brassées entières de ces souvenirs · dispensés par cette généreuse contrée. Le déclic s'opère en parcourant la vallée centrale avec ses chateaux·, ses vignes en terrasses et ses vergers ou en découvrant ses vailéès laté– rales, toutes différentes, depuis les plus sauvages jusqu'à celles s'ou– vrant carrément sur le ciel ou en empruntant ses routes bien entrete– nues, amorcées en fond de vallée, avec la perspective d'aboutir au pied d'une montagne prestigieuse. L'étincelle peut tout aussi bien surgir en arpentant, sac au dos, les sentiers les plus hauts d'Europe pour aller dor– mir, chaque nuit d'une semaine de reve, dans un refuge différent ou en skiant sur les nombreuses pistes aménagées et meme en pratiquant le hors piste. Le coup de foudre peut saisir le nouveau venu au lever du so– lei l, lorsque, profitant de l'air pur de la haute montagne, il approchera pour les voir vivre, les chamois, les bouquetins et les marmottes ou lors– qu'il se sentira pousser des ailes en admirant les évolutions gracieuses des aigles en quete de leur pitance journalière. Le c~ur peut soudain battre la chamade au moment de descendre un torrent ou en escaladant une paroi rocheuse ou en suivant un guide dans une course périlleuse et valorisante, oui, mais quelles sensations ! 97