Le Flambeau

zones particulièrement perméables, avait tendance à s'infiltrer dans le sol au lieu d'arriverà destination. Souvent, ces histoires avaient camme protagonistes les serpents qui ont été reconnus coupables de creuser des cavités dans leurs lits naturels et de procurer, ainsi, des fuites d'eau. Le nom de Rude Pan Perdu est aussi lié à une légende selon laquelle le gardien du canal, lors de sa tournée d'inspection habi– tuelle, avait remarqué la présence d'une vipère sur son passage. Il avait ensuite éloigné l'anima! avec un bàton et repris son tra– vail. Tandis que le gardien s'apprétait à fermer une écluse d'une " brantse ,, que quelqu'un avait laissée ouverte par erreur, il a remarqué la vipère qui s'était enroulée sur le manche de bois de la porte qui règle le débit et, effrayé, il l'a tuée avec sa canne. La mort de la vipère, qui représentait l'entité protectrice du ru, dès lors, a provoqué d'innombrables pertes en eau, rendant inutiles les opérations d'entretien et convainquant ainsi les paysans de renoncer définitivement au canal. Aspects historiques et hydrauliques Très probablement, au cours du XIVe jusqu'au xve siècle, la nécessité absolue d'irriguer de nouvelles terres a:fin de dé– velopper la production agricole destinée à une population en constante augmentation, aussi bien que permettre l'élevage du gros bétail, pourrait avoir conduit les utilisateurs de la res– source eau, pour ainsi dire, à " défier la nature ,, en construi– sant des canaux d'irrigation méme dans les zones peu, ou pas du tout, adéquates du point de vue hydrogéologique. Selon la tradition orale, plusieurs Rus de Pan Perdu ne seraient ja– mais entrés en service à cause de défauts de conception ou de construction. Cependant nous ne devons pas considérer l'abandon d'un ru, la réalisation duquel avait été fort pénible et qui proba– blement présentait de sérieux problèmes d'étanchéité de ses berges, tout simplement camme une faillite ; il serait quand méme injuste par rapport à l'audace et au savoir-faire de nos ancétres. Nous n'avons méme pas d'éléments pour soutenir que les Rus de Pan Perdu ont été le résultat de quelques er- m