Contesse Marie Victoire de Challant-Solaro

22 * * * Les épreuves ne manquaient pas à la pieuse dame ; cer­ tes, elle en souftrait vivemen t ; mais, adorant toujours les des­ seins de la Providence, elle ne se décontenançait pas ; gardant une attitude forte et humble à la fois, elle se sou­ tenait en Dieu. Son biographe consigne ici un fait émouvant. C'était en 169 1 . ( r ) La comtesse, avec le comte et toute la famille, était au château de Châtillon, lorsqu'on apprend avec ter­ reur l ' imminente invasion d' une armée française. Devant l 'impossibilité de lui opposer de la résistance avec une poignée de ses hommes, le comte se sauve à dis­ tance. Quant à la comtesse, elle prend le parti de gagner avec ses enfants les hauteui·s de Chamois, Entre-temps, les insinuations les plus malveillantes à ! 'en­ contre du comte se répandaient dans nos villages, le fai­ sant passer ni plus ni moins que comme ayant vendu le pays aux Français. L'illustre clame ignorait peut-être ces bruits. Elle organisa donc un fort modeste équipage vers les montagnes de Chamois. Qu'on s'imagine qu'elle fit charger ses enfants dans des hottes portées à dos d ' homme : elle­ même, suivie de quelques personnes de confiance, les ac­ compagna. Elle était arrivé au bourg d' Anthey, bien persuadée de ne rencontrer jamais, comme d 'ordinaire, que le plus bien­ veillant et le plus respectueux accueil lorsque, soudain, une scène sauvage vint broyer le cœur de la noble fugitive. Un attroupement d 'hommes s 'était formé dans ce bourg. Peut­ être la comtesse s'attendait-elle à voir des gens respectueux venus là pour lui offrir leurs salutations et, au besoin, la secourir de leurs bras. Non ; c'étaient des forcenés qui, croyant à la trahison du comte, s'étaient rendus l�L pour (r) Le général La Hoguette pénétra dans la Vallée le r9 juin r69r.