Histoires d'eau actes de la conférence annuelle sur l'activité scientifique du Centre d'études francoprovençales Saint-Nicolas, 15-16 décembre 2001 Rosito Champrétavy

Un chef-d'�uvre du Moyen Age : le Ru de Marseiller du peintre Jacques d'Ivrée. Cet imposant édifice à l'al­ lure de petit chateau révèle les ambi tions de son pro­ priétaire, imbu de culture aristocratique et chevale­ resque, tel qu'il le manifes­ te dans les sujets choisis pour orner les murs de la grande salle : Saint Georges tuant le dragon, les pala­ dins de Charlemagne et les héros des romans arthu­ riens, des motifs héral­ diques à profusion6• Le désir de Jean Saluard d'imiter la noblesse se ma­ Verrayes, chapelle de Marseiller : le no taire Jean Saluard et safemme nifesta également dans sa décision de fonder, en 1441, la chapelle Saint­ Michel à Marseiller, couverte elle aussi de fresques de Jacques d'Ivrée, où il se fit représentet en donateur avec sa femme et ses armoiries. En dépit de ses ambitions sociales, Jean Saluard n'accéda jamais à la noblesse : sa famille ne fut anoblie qu'en 1513, par lettres patentes de l'empereur Maximilien de Habsbourg7• Parmi les différents sujets représentés sur les murs de ce petìt édifice, la tradition se plait à reconnaitre, dans la figure d'un personnage peint dans l'embrasure de la porte, l'un des ouvriers qui travaillèrent à la construction du ru de Marseiller : l'autré grande réalisation que Jean Saluard entreprit. 3. Le ru et sa gestion Il est utile de présenter quelques données, de manière à mieux cerner la portée de cet ouvrage, par rapport aux moyens dont on disposait au Moyen Age. Sa finalité, camme on vient de le dire, consistait à assurer l'arrosage des territoires de la colline de Cly, O"Ù les prés l'emportent actuellement, meme si à l'époque les champs devaient dominer, alternés aux vignobles. Le développement de la branche principale résulte etre de 18 km environ ; son parcours est orienté, pour la moitié environ de son cours, du Nord-Ouest au Sud-Est sur un versant plutot raide et escarpé, enchassé dans le Val­ tournenche. Dans la partie en aval lé courant s'écoule d'Est en Ouest, le regard s'élargit sur la vallée centrale et le versant s'adoucit peu à peu. Le ru de Marseiller concerne les Communes d'Antey-Saint-André, Saint-Denis et Verrayes, en marquant pour un temps la limite entre les Communes de Torgnon et d'Antey-Saint-André, puis entre Saint-Denis et Chatillon. 105