Histoires d'eau actes de la conférence annuelle sur l'activité scientifique du Centre d'études francoprovençales Saint-Nicolas, 15-16 décembre 2001 Rosito Champrétavy

Légendaire fantastique en relation avec les eaux dans l'enquete de Charles Joisten Alice foisten Je présenterai ici quelques aspects du légendaire fantastique en rapport avec les eaux rencontrés dans l'enquete de Charles Joisten sur les traditions orales. Celle-ci s'est étendue, rappelons-le, sur cinq départements des Alpes françaises avec un maillage exceptionnellement serré, toutes les communes ou presque ayant été enquetées, si bien qu'une vision d'ensemble peut appa­ raitre et des aires se dessiner. Il ne s'agira évidemment pas d'une étude exhaustive : j'illustrerai simplement de quelques exemples significatifs les principaux thèmes qui se dégagent de l'ensemble des documents. Laissant de c6té les eaux torrentielles, souvent interprétées comme un effet des maléfices du diable1 nous rencontrerons en majorité des etres sauvages, principalement de ceux que l'on nomme les Jées . Apparaissent aussi deux etres plus spécifiques, la vouivre et le drac, mais ce dernier n'existant qu'à l'état de trace et dans l'extreme sud du territoire d' enquete, nous ne nous attarderons pas sur lui ; pas plus que sur les nombreux croquemitaines des­ tinés à éloigner les enfants des eaux dangereuses2• Nous évo­ querons plut6t, pour finir, le légendaire des lacs, autour des­ quels s'associent croyances et rites. 1. Les etres sauvages et les eaux 1.1. Le nuiton des TerresJroides Dans le Nord-Isère, près de La Tour-du-Pin, un cycle origi­ na! de récits évoque un homme sauvage, le nuiton (ou nueiton, néton, etc.) dont le lieu de séjour est une « goulette » où s'écoule 161