Histoires d'eau actes de la conférence annuelle sur l'activité scientifique du Centre d'études francoprovençales Saint-Nicolas, 15-16 décembre 2001 Rosito Champrétavy

La force cachée de l'eau Rose-Claire Schule Tout un chacun conna!t la farce de l'eau, qu'elle soit vivifiante, lustrale, gué­ rissante, source d'énergie ou destructive. Des spécialistes traitèront ici meme de toutes ces différentes facettes de l'eau. Mais, une farce cachée de l'eau ? Mes propos vont s'efforcer d'étayer cette hypothèse à l'aide des indices qui l'ont suscitée, et examiner les farmes que cette farce cachée semble revetir jusqu'à nos jours. Pour l'etre humain, l'eau est d'une importance vitale que seul l'air peut lui disputer. Au début du troisième millénaire, l'eau est l'un des grands problèmes mondiaux à résoudre. L'accession à l'eau potable, l'utilisation de l'eau d'irriga­ tion et l'exploitation de la farce hydraulique en tant qu'énergie renouvelable, représentent des questions économiques, sociales et politiques primordiales. Dans nos régions de monta­ gnes riches en eau, les commu­ nautés ont été obligées de régle­ menter l'utilisation de l'eau indispensable à toute vie et de s'organiser simultanément con­ tre la farce destructive des tor­ rents, rivières et intempéries. Il est d'autant plus étonnant de constater qu'il n'existe guère de légendes ou de récits légen­ daires qui traitent de l'eau. Il y a, certes, des légendes qui illus­ trent l'invention de sources thé­ rapeutiques òu miraculeuses, qu'elles soient sous la protection d'un saint ou non, et il y a les récits qui mettent en scène les nombreux etres bénéfiques ou maléfiques censés habiter les sources, les cours d'eau et les lacs, tels les fées, elfes, fallatons, vouivres, démons et autres dia- 173