Histoires d'eau actes de la conférence annuelle sur l'activité scientifique du Centre d'études francoprovençales Saint-Nicolas, 15-16 décembre 2001 Rosito Champrétavy

Arroser la montagne. Un proj et de recherche sur les systèmes d'irrigation traditionnelle en pays de Vanoise Brien Meilleur Panni les communes situées autour du rnassif de la Vanoise en Savoie - dans la moyenne et haute Maurienne et la moyenne et haute Tarentaise - environ 25 ont été dotées traditionnellernent de systèmes d'irrigation datant au rnoins de la fin du rnoyen-age. Il se peut que ces systèrnes soient encore plus anciens, mais l'évidence nous manque actuellement. Equipées ainsi, ces communes savoyardes sont dans leur ensemble sirnilaires à d'autres régions montagneuses des Alpes intemes qui ont développé les systèmes d'irrigation - not amm ent l'Oisan et le Brianconnais en France, le Valais en Suisse, le Val de Suse et le Val d'Aoste en Italie (Papilloud 2000). C'est ainsi que Bums (1963) a reconnu l'irrigation comme un trait caractéristique de l'aire cultura! circurn-alpin il y a quarante ans déjà. Mais de toutes les régions alpines citées, la Savoie est sans doute celle où l'irri­ gation est le moins bien étudiée. Il m'a semblé clone utile d'entreprendre un pro­ jet de recherche sur le sujet avec le soutien d'une association tari­ ne, l'Association du Village de La Chal, constituée des habitants de la commune de Bourg St. Mau­ rice intéressés par divers aspects de l'économie traditionnelle. L' occasion de ce colloque sur Histoires d'Eau représentait un intéret particulier pour partager nos premières réflexions avec vous qui avez une plus grande expérience sur le sujet. Voici clone nos prernières irnpressions et quelques hypothèses initiales. Nous espérons pouvoir ainsi comparer notre recherche avec les votres. Les systèmes d'irrigation de la Vanoise étaient caractérisés par une complexité de canaux principaux et secondaires, les 71