Histoires d'eau actes de la conférence annuelle sur l'activité scientifique du Centre d'études francoprovençales Saint-Nicolas, 15-16 décembre 2001 Rosito Champrétavy

Feu les « artifices » au Val d'Aoste Claudine Remacle Les « artifices » de moulins sont parmi les batiments traditionnels ceux qui ont le plus souffert au cours de l'histoire. Ils sont défavorisés par leur position, forcément proche de l'eau1• Ils sont touchés et souvent emportés par les crues, par les avalanches et, lors des pluies torrentielles, les sacs de boue ne les épargnent pas2• Ceux qui se trouvaient en position plus favorable ont été pour la plupart pillés pour récupérer les meules et les transformer en tables de jardin ou en simple décor mural. Les moulins perdurent davantage dans la toponymie, dans les archives et dans l'esprit grace à la chanson et aux biscuits qu'à leur place d'origine. Ce sont pourtant des témoignages fondamentaux de la culture matérielle de la civilisation agro-pastorale ! Photo Christel Lambot Sans « artifices », pas d'outils pour travailler la terre, pas de clous ou de crochets pour construire les maisons, pas de « draps » pour se couvrir et se vetir, pas de farine pour faire le pain ! Mon exposé va se développer en trois parties : 1 . Les sites choisis pour l'im­ plantation de ces constructions indispensables3; 2. Suivis de brèves explications sur les types d' artifices ; 3. La propriété et le nombre des moulins à travers quelques « textes » sous l'Ancien Régime. 77