Historique du Pays d'Aoste

par Jean - Martin - Félix Orsières Seconde Epoque Nous avons vu jusqu'ici les Salasses libres et in­ dépendants, occupés . de leurs minières et de la cul­ ture de leurs terres ; nous allons les voir aux prises a­ vec la puissance romaine, signaler par des prodiges de valeur le prix qu'ils attachaient à la liberté qu'on voulait · leur ravir. Les Romains, instruits de la beauté et des rich�s­ ses natureUes de la Vallée des Salasses, une des plus longues des Alpes, Salàssorum Regio magna est (Stra­ bon l. 4), qui leur offrait en outre un double passage da;ns les Gaules� en apprécièrent toute l'importance, et dès lors ils conçurent le projet de s'en emparer. L'an 143 anvant l'ère chrétienne, le Consul A� pius Claudius, sous prétexte d'éteindre les brandons de discorde allumés entre les Salasses et les peuples voi�ins au sujet de l'eau · que · ceux-là soustrahaierit pour l'exploitation de leurs minières, vint les attaquer: Àppius Claudius... Salassos gentem · Alpinam quibus nihil era quod objici posset, agressus (Dion-Cassius>. Mais les Salasses lui prouvèrent, èi sa grande honte, que, quoique de beaucoup inférieurs aux Rornains en · nombre et en tactique militaire, ils savaient néanmoins se défendre quand il y allait de leur vie et de leur li­ berté. Dans le premier comba . t que leur livra le général romain, il fut repoussé et vaincµ, et dix mille soldats romains mordirent la poussière : Appio Claudio, Publio r Metello Consulibus, cùm à Salassis illata clades esset · Romanis (Julius-Obsequens, Prodigio.rum libellu$, c. 80). Il est étonnant que les miteur� de l'histoire manus- ' crite de ce Pays n'aient jamais mentionné un fait aus� si honorable poùr les Salasses.