Historique du Pays d'Aoste

44 Historique du f>ays cl'Aoste blis dans ces lieux effrayants et rebutés de la nature, se sont toujours montrés dignes de leur fondateur; l'esprit de charité, de tendresse, d'hospitalité, de zèle que leur a légué leur patriarche, s'est foujours main­ tenu au même degré parmi eux; . leur dévouement a été jusqu'ici inébranlable comme les montagnes qu'ils habitent. Ce fut quelque temps, après la mort de S. Ber­ nard de Menthon, c'est-à-dire en 1077, qu'Henry IV, Empereur d'Allemagne, franchit les Alpes Pennines et passa en cette Vallée, d'où il se rendit à Canose, vil­ le de Naples, pour se réconcilier avec le Pape Gré­ goire VII. La Noblesse devait y être dès le onzième siècle fort nombreuse, et même dans un état d'opulence. On peut en jugér par le grand nombre de châteaux qu'on vo.it encore le long de la Vallée. Les belles propriétés qui les environnent, étaient du domaine des Seigneurs qui les habitaient. Mais où en sont maintenant les de­ scendants ? Hélas ! tout a disparu sous la faux du temps. Il n'en reste plus de vestiges, à l'exception de la très illustre maison de Chaland, dont l'origine re­ monte au neuvième ou au dixième siècle environ. C'est cette famille insigne qui a fait élever un grand nombre de châteaux que l'on voit encore, et qui a ver$é des milliers de bienfaits sur cette Province. Quant aux auti:es familles, à ' peine en sait-on encore le nom. Les guerres que ces anciens Seigneurs se fesaient en­ tr'éux, ou qu'ils fesaient à leurs Vassaux, n'ont pas peu contribué à en anéantir les races .. D'autres ;aisons puissantes, qu'il serait trop long de détailler, déterminèrent les Souverains de Savoie à borner le pouvoir de ces Seigneurs, et à le leur ravir enfin totalement pour affranchir ainsi les Valdôtains du joug onéreux · qu'ils fesaient parfois peser sur eux.