Historique du Pays d'Aoste

74 Historique du Pays d'Aoste acculé dans un angle à l'extrémité de deux chaînes de montagnes séparées par le torrent qui descend des glaciers d'Ayas et de Brusson. Le coup d'oeil dont on jouit en sortant de Verrès. se prolonge .à peu près jus­ qu'aux environs de Bard, où le Fort fixe d'abord l'at­ tention du voyageur. A Bcird, la Vallée semble être en travail et ne lais­ se qu'une ouverture étroite et anfractueuse pour le passage d'un charriot un à un. On s'y trouve affais­ sé comme la nature. Cette espèce de gorge se pro�on­ ge jusqu'à Donnas, d'où enfin la Vallée se déchire et se dégage insensiblement jusqu'à St-Martin, des en­ trc;rves de la nature, pour s'en affranchir entièrement à mesure qu'on approche d'Ivrée. Du Pont-St-Martin à Pré-St-Didier, l'oèil se récrée · de temps en temps à la vue des anfractuosité& · des montagnes qui longent la route à droite et à gauche, et à la vue surtout de plusieurs châteaux épars çà et là, et de tours crénelées qui sont là pour rappeler à la mémoire l'histoire de la Féodalité et des Seigneurs · du moyen âge, dont on croit encore y voir errer les ombres (1). Quoique l'étendue 9e la Province d'Aoste soit as­ sez considérable, sa population est loin d'y corres­ pondre. Elle ne compte aujourd'hui qu'environ soixan­ te-quinze mille habitants. Elle est composée de soixan­ te-treize . Communes et de sept Mandements dont les chef-lieux sont : Aoste, Châtillon, Donnas, Gignod, Mor­ crex, Quart et Verrès. On y compte quatre-vingt"cinq Paroisses. (1) Je me propose, dans un ouvrage à part, sur les mœurs des Valdôtains, de donner beaucoup plus de détails à l'aperçu que je viens d'esquisser sur les vues que présente la route de Pré.St­ Didier à St-Martin.