La correspondance d'Albert Bailly Volume II Années 1649-1650 publiée sous la direction de Gianni Mombello

Introduction 5 Séguier, qui lui aurait raconté " l 'intrigue de notre blocus depuis le commence­ ment jusques à la fin" 1 4: après avoir rapporté de façon générale le point de vue de l 'un des protagonistes de cet événement, notre prélat véhicule sous forme codée une information essentielle et secrète 1 5 . Le recours à une sorte de "co­ de", dont il n 'est pas toujours aisé de fournir la clé, donne la mesure du carac­ tère strictement confidentiel de certaines informations. Encore plus que la nature des informations qui sont contenues dans les lettres, la caractéristique qui distingue la correspondance de Bailly des dépêches d'ambassade est le style élégant et varié, sachant mêler aux conventions de la correspondance officielle le ton badin de la lettre mondaine. L' intérêt de ces lettres est donc à la fois documentaire et littéraire. 1 . Bailly et !'Histoire Pendant la période qu'il est convenu d ' appeler la minorité de Louis XIV ( 1 643- 1 66 1 ), la régente Anne d'Autriche et Mazarin durent faire face à une crise pro­ fonde; la politique extérieure fut constamment marquée par la guerre, tandis qu'à l 'intérieur, une politique financière déplorable et la guerre civile repré­ sentée par la Fronde ( 1 648- 1 652) achevèrent d'exténuer le pays. L'on com­ prend donc que depuis trois siècles, les jugements les plus contradictoires aient été formulés à l 'égard du ministère de Mazarin. Ainsi, un retour aux sources directes de ! 'histoire s' impose constamment, spécialement pour la période de la Fronde. De nombreux documents nous li­ vrent des témoignages souvent contradictoires sur le Cardinal et sur les évé­ nements politiques de cette période: la correspondance des hauts fonction­ naires de l 'Etat, de la reine et de Mazarin même, ainsi que les mémoires dus aux principaux acteurs de la Fronde constituent des points de vue d'où l 'ob­ jectivité est souvent absente l6. Les lettres que nous publions ici ne seront 14 Lettre 1 17. 1 5 "La persone dont vous avés pu meriter l 'alliance n 'entend pas bien la philosophie morale, et difficilement pourra-il achever le cours qu'il a commencé, s ' il n 'etudie mieux qu'il ne fait. Vous m'entendés bien"; sur l'identité de ce personnage mystérieux, qui pourrait cacher Mazarin, cf. lett. 1 1 7, n. l . 16 Pour une bibliographie presque exhaustive des sources directes de la Fronde, cf. H. CAR­ RIER, La presse de la Fronde ( 1 648-1653 ) : les Mazarinades, Genève, Droz, 1 989-199 1 , 2 vols ("Ecole Pratique des Hautes Etudes, rve section - VI, Histoire et Civilisation du livre", n. 20), t. II, pp. 437-45.